Identificación de enfoques efectivos para el asesoramiento sobre la seguridad de las armas de fuego

Cada año en los Estados Unidos (EE. UU.), más de 40 000 personas mueren por suicidio, y aproximadamente la mitad de estas muertes ocurren por heridas de bala autoinfligidas intencionales. Dadas estas asombrosas estadísticas, los esfuerzos para minimizar el acceso de las personas a las armas de fuego durante los períodos de riesgo se han identificado como una estrategia de prevención del suicidio crítica, aunque tensa. Entre las personas en riesgo de suicidio que se presentan en entornos clínicos, un componente crucial del manejo clínico del riesgo de suicidio es preguntar sobre la propiedad/acceso a armas de fuego y asesorar sobre la seguridad de las armas de fuego (p. ej., animar a una persona en riesgo a transferir el arma de fuego a un amado hasta que el riesgo disminuya). A pesar del mandato clínico, ético y, en algunos casos, legal de esta intervención, una proporción sustancial de médicos carecen de la formación adecuada y, por lo tanto, no están preparados para gestionar el riesgo de suicidio y brindar asesoramiento adecuado sobre la seguridad de las armas de fuego. La evidencia clínica y empírica sugiere que incluso entre los pacientes identificados con mayor riesgo de suicidio, pocos médicos preguntan sobre las armas de fuego o brindan asesoramiento sobre la seguridad de las armas de fuego. Una razón clave de esta fisura entre las recomendaciones y la implementación real de las recomendaciones es que aún no se han establecido estrategias para discutir la seguridad de las armas de fuego de una manera que sea impactante y produzca el cumplimiento de las recomendaciones por parte del paciente.

Un enfoque común para intentar obtener un cambio de comportamiento a favor de la salud es el uso de apelaciones al miedo; sin embargo, la investigación sobre la utilidad de este enfoque en las intervenciones de salud no relacionadas con armas de fuego ha sido equívoca. Dada la importancia cultural otorgada a las armas de fuego en los EE. UU., los investigadores sostienen que los enfoques basados ​​en el miedo para el asesoramiento sobre medios letales pueden ser contraproducentes al crear una evasión defensiva, lo que resta valor al propósito del asesoramiento sobre la seguridad de las armas de fuego (es decir, la seguridad del paciente).

Además, la adherencia del paciente a las recomendaciones para limitar el acceso a un arma de fuego durante los períodos de riesgo puede aumentar cuando los médicos enfatizan que los límites de acceso a las armas de fuego disminuirán cuando disminuya el riesgo de suicidio (es decir, es probable que los límites de acceso a las armas de fuego no sean permanentes). Sin embargo, la investigación aún tiene que determinar si variar el nivel de los mensajes de miedo y/o el énfasis en la temporalidad es realmente útil y aceptable.

Para abordar esta brecha, los investigadores asignarán aleatoriamente a los participantes a una de las cuatro condiciones experimentales: (1) miedo bajo/no temporal; (2) miedo bajo/temporal; (3) alto miedo/no temporal; y (4) alto miedo/temporal. Los participantes incluyen estudiantes universitarios que son vulnerables al suicidio y que informaron poseer o haber poseído anteriormente un arma de fuego, informaron acceso a un arma de fuego o informaron que posiblemente obtendrán un arma de fuego en el futuro. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las personas asignadas al azar al grupo de bajo miedo/temporal (1) informarán mayores intenciones de adherirse a las recomendaciones para limitar el acceso a las armas de fuego durante los períodos de riesgo que los otros grupos tanto después de la intervención como al mes de seguimiento. -arriba; (2) informar una mayor adherencia real a las recomendaciones al mes de seguimiento; y (3) calificar la sesión de asesoramiento sobre medios letales como más aceptable que los otros grupos. Los objetivos exploratorios examinaron si los efectos diferían para las personas que reportaron posesión o acceso actual a armas de fuego, membresía en la Asociación Nacional del Rifle (NRA) o una organización similar, afiliación política, ideología política, mayor importancia personal de la Segunda Enmienda o gravedad de los síntomas suicidas . Los hallazgos tienen el potencial de informar los enfoques clínicos y de salud pública para limitar el acceso de las personas en riesgo a las armas de fuego por motivos de seguridad.