Diferencias en la Recuperación Autonómica Entre Mujeres Físicamente Activas e Inactivas Tras una Intervención con Silla de Masaje Automatizada

Antecedentes y fundamentos La terapia de masaje se utiliza ampliamente para promover la salud general, aliviar el estrés y facilitar la recuperación tras el esfuerzo físico. Un mecanismo principal a través del cual el masaje ayuda a la recuperación es modulando el sistema nervioso autónomo (SNA). El SNA consta del sistema nervioso simpático (SNS), que impulsa la respuesta de estrés de "lucha o huida", y el sistema nervioso parasimpático (SNP), que gobierna los procesos de "descanso y digestión" vitales para la reparación de tejidos y la recuperación cardiovascular. En los últimos años, las sillas de masaje eléctricas automatizadas (AEMC, por sus siglas en inglés) han aumentado en popularidad como un medio accesible para replicar el masaje manual aplicado por un terapeuta. A pesar de su uso comercial generalizado para la salud y el bienestar, la investigación que examina sus impactos fisiológicos, particularmente en la regulación autonómica, sigue siendo limitada. Además, aunque las personas físicamente activas suelen demostrar una mayor flexibilidad autonómica y una recuperación fisiológica más rápida que las personas inactivas, en gran medida se desconoce si estos niveles de actividad física basales influyen en la respuesta aguda del cuerpo a una intervención de masaje automatizado.

Objetivo del estudio Este estudio tiene como objetivo evaluar los efectos fisiológicos agudos de una sola sesión de AEMC en la regulación autonómica entre estudiantes universitarias sanas. Al utilizar la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) como un marcador no invasivo del equilibrio simpatovagal, los investigadores compararán las respuestas fisiológicas de los participantes físicamente activos con las de los participantes inactivos durante un período de recuperación de 72 horas.

Procedimientos del estudio Los participantes serán asignados a uno de dos grupos según sus niveles de actividad física habituales: un grupo físicamente activo (que realiza al menos tres sesiones de entrenamiento supervisadas por semana) y un grupo inactivo (identificado a través del Cuestionario Internacional de Actividad Física como que tiene bajos niveles de actividad física).

El estudio involucra la siguiente secuencia de procedimientos:

1. Familiarización: Antes de la evaluación inicial, los participantes completarán una sesión de familiarización para aclimatarse a los dispositivos de monitoreo y a la AEMC mientras está tanto apagada como encendida.
2. Evaluación basal: En el día experimental, los participantes serán equipados con un monitor de frecuencia cardíaca de muñeca y un transmisor de frecuencia cardíaca con correa para el pecho. Los participantes se sentarán en la AEMC apagada durante cinco minutos para capturar datos de VFC basales. Durante este tiempo, se les indicará que permanezcan relajados y minimicen tanto los movimientos corporales como la comunicación.
3. Intervención: Los participantes serán colocados en una postura reclinada, con la parte superior del cuerpo apoyada y las piernas y pies elevados al nivel del corazón. Luego se someterán a un programa estandarizado de "Recarga" de 20 minutos en la AEMC. Este programa proporciona un masaje continuo de intensidad moderada utilizando técnicas de amasamiento y rodamiento centradas en la espalda, el cuello, los hombros, los antebrazos y los muslos. La intensidad será seleccionada subjetivamente por el participante a un nivel moderado y ajustada a través de una aplicación conectada por Bluetooth para asegurar una presión adecuada.
4. Monitoreo posterior a la intervención: Después de la sesión de masaje, se indicará a los participantes que reanuden sus actividades diarias normales, pero deben abstenerse de realizar ejercicio estructurado durante tres días. Los participantes regresarán al laboratorio a las 24, 48 y 72 horas después de la sesión para que se registre su VFC. Todas las mediciones de VFC de seguimiento se registrarán a la misma hora del día para controlar las variaciones circadianas.

Análisis de datos y mecanismos Los datos de frecuencia cardíaca se sincronizarán y analizarán utilizando software especializado para calcular los índices de VFC en el dominio de la frecuencia. El análisis examinará específicamente el componente de alta frecuencia (HF), el componente de baja frecuencia (LF) y la relación LF/HF. El componente HF refleja principalmente la actividad parasimpática, mientras que el componente LF representa una mezcla de influencias simpáticas y parasimpáticas. La relación LF/HF sirve como un índice de equilibrio autonómico, donde valores más bajos indican un estado de dominancia parasimpática y una capacidad de recuperación mejorada. El seguimiento de estas métricas a lo largo de múltiples puntos temporales permitirá a los investigadores observar la línea de tiempo de los cambios autonómicos a corto plazo y determinar si la actividad física habitual predispone a los individuos a obtener mayores beneficios de recuperación fisiológica de la terapia con silla de masaje automatizada.