Diferenças na Recuperação Autonómica entre Mulheres Fisicamente Ativas e Inativas após uma Intervenção com Cadeira de Massagem Automática

Contexto e Fundamentação A terapia de massagem é amplamente utilizada para promover a saúde geral, aliviar o stresse e facilitar a recuperação após esforço físico. Um mecanismo principal através do qual a massagem auxilia na recuperação é a modulação do sistema nervoso autónomo (SNA). O SNA consiste no sistema nervoso simpático (SNS), que impulsiona a resposta de stresse de "luta ou fuga", e no sistema nervoso parassimpático (SNP), que governa os processos de "descanso e digestão" vitais para a reparação dos tecidos e a recuperação cardiovascular. Nos últimos anos, as cadeiras de massagem elétricas automatizadas (CMEAs) ganharam popularidade como um meio acessível de replicar a massagem manual realizada por terapeutas. Apesar do seu uso comercial generalizado para saúde e bem-estar, a investigação que examina os seus impactos fisiológicos – particularmente na regulação autonómica – permanece limitada. Além disso, embora os indivíduos fisicamente ativos demonstrem tipicamente maior flexibilidade autonómica e recuperação fisiológica mais rápida do que os inativos, é amplamente desconhecido se estes níveis basais de atividade física influenciam a resposta aguda do corpo a uma intervenção de massagem automatizada.

Objetivo do Estudo Este estudo visa avaliar os efeitos fisiológicos agudos de uma única sessão de CMEA na regulação autonómica entre estudantes universitárias saudáveis. Utilizando a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) como marcador não invasivo do equilíbrio simpático-vagal, os investigadores compararão as respostas fisiológicas dos participantes fisicamente ativos com as dos participantes inativos durante um período de recuperação de 72 horas.

Procedimentos do Estudo Os participantes serão atribuídos a um de dois grupos com base nos seus níveis habituais de atividade física: um grupo fisicamente ativo (que realiza pelo menos três sessões de treino supervisionadas por semana) e um grupo inativo (identificado através do Questionário Internacional de Atividade Física como tendo baixos níveis de atividade física).

O estudo envolve a seguinte sequência de procedimentos:

1. Familiarização: Antes da avaliação inicial, os participantes completarão uma sessão de familiarização para se habituarem aos dispositivos de monitorização e à CMEA, tanto quando está desligada como ligada.
2. Avaliação de Base: No dia experimental, os participantes serão equipados com um monitor de frequência cardíaca de pulso e um transmissor de frequência cardíaca de peito. Os participantes sentar-se-ão na CMEA desligada durante cinco minutos para capturar dados basais de VFC. Durante este tempo, serão instruídos a permanecerem relaxados e a minimizar tanto os movimentos corporais como a comunicação.
3. Intervenção: Os participantes serão posicionados numa postura reclinada, com a parte superior do corpo apoiada e as pernas e pés elevados ao nível do coração. Em seguida, serão submetidos a um programa padronizado de "Recarga" de 20 minutos na CMEA. Este programa fornece uma massagem contínua de intensidade moderada utilizando técnicas de amassamento e rolagem focadas nas costas, pescoço, ombros, antebraços e coxas. A intensidade será selecionada subjetivamente pelo participante para um nível moderado e ajustada através de uma aplicação conectada por Bluetooth para garantir uma pressão adequada.
4. Monitorização Pós-Intervenção: Após a sessão de massagem, os participantes serão instruídos a retomar as atividades diárias normais, mas devem abster-se de exercício estruturado durante três dias. Os participantes regressarão ao laboratório às 24, 48 e 72 horas após a sessão para ter a sua VFC registada. Todas as medições de VFC de seguimento serão registadas à mesma hora do dia para controlar as variações circadianas.

Análise de Dados e Mecanismos Os dados da frequência cardíaca serão sincronizados e analisados utilizando software especializado para calcular os índices de VFC no domínio da frequência. A análise irá especificamente observar o componente de alta frequência (AF), o componente de baixa frequência (BF) e a relação BF/AF. O componente AF reflete principalmente a atividade parassimpática, enquanto o componente BF representa uma mistura de influências simpáticas e parassimpáticas. A relação BF/AF serve como um índice de equilíbrio autonómico, com valores mais baixos indicando um estado de dominância parassimpática e capacidade de recuperação melhorada. Monitorizar estas métricas em múltiplos pontos temporais permitirá aos investigadores observar a linha temporal das alterações autonómicas de curto prazo e determinar se a atividade física habitual prepara os indivíduos para obter maiores benefícios de recuperação fisiológica da terapia com cadeira de massagem automatizada.