Kuulolaitteen hyödyn objektiivinen mittaaminen

Kuulon heikkeneminen on iäkkäiden aikuisten kolmen suurimman terveystilan joukossa, ja se on tunnistettu merkittäväksi muunneltavaksi dementian riskitekijäksi. Siksi on välttämätöntä, että iäkkäät aikuiset saavat tehokasta hoitoa kuulon heikkenemiseen ajoissa, jotta voidaan estää sosiaalisten, emotionaalisten ja kognitiivisten toimintojen heikkeneminen. Nykyinen kuulokojeen sovitus perustuu audiometrisiin kynnysarvoihin, mutta tämä lähestymistapa ei ota huomioon suuria yksilöllisiä eroja auditiivisen ajallisen havainnoinnin ja kognitiivisten kykyjen välillä, jotka voivat vaikuttaa puheen ymmärtämiseen haastavissa kuunteluympäristöissä. Tällä hetkellä on puutetta siitä, kuinka kuulokojeet sovitetaan parhaiten yksittäisille kuuntelijoille. Pitkän aikavälin tavoitteena on parantaa kuulokojeiden etua vanhemmille aikuisille, jotta he voivat säilyttää itsenäisyyden ja elämänlaadun. Tämän ehdotuksen yleisenä tavoitteena on tunnistaa neuraaliset ajalliset prosessointimekanismit, jotka liittyvät yksilöllisiin eroihin kuulolaitteiden hyödyssä vanhemmilla aikuisilla, joilla on samanlaiset audiogrammit. Tutkijat käyttävät innovatiivista lähestymistapaa, jossa yhdistetään toisiaan täydentäviä hermo- ja käyttäytymismittauksia arvioidakseen kuulokojeen vahvistuksen vaikutuksia puheen havaitsemiseen ja vaivalloiseen kuunteluun. Keskeinen hypoteesi on, että puheen temporaalisen verhon hermoesitystä voidaan käyttää ennustamaan kuulolaitteiden hyötyjä vanhemmilla kuulovaurioita sairastavilla aikuisilla. Keskeistä hypoteesia testataan pyrkimällä kolmeen tavoitteeseen: (1) Mittaa, missä määrin vahvistus vääristää ajallisten vihjeiden hermo- ja havaintokäsittelyä; (2) Kvantifioi puhesignaalin temporaalista verhokäyrää vääristäviä vahvistusalgoritmeja aiheuttavan ajallisen verhokäyrän seurannan vähentymisen ja lisääntymisen kognitiivisissa ponnisteluissa; ja (3) tutkia objektiivisten fysiologisten ajallisen prosessoinnin mittareiden käyttöä kuulolaitteen hyödyn ennustamiseksi. Odotettu tulos on objektiivisen, neurofysiologisen työkalun kehittäminen kehittyneiden algoritmien suunnitteluun ja sovittamiseen maksimoimaan puheen havaitseminen erilaisissa kuunteluympäristöissä. Tällä tuloksella odotetaan olevan myönteinen vaikutus kuulonaleneman ja sen seurausten hoitoon iäkkäillä aikuisilla, koska se johtaa parempaan ymmärrykseen kuulokojeiden menestyksekkääseen käyttöön vaikuttavista hermomekanismeista.