Lihasrelaksaation vaikutukset kognitiivisiin toimintoihin potilailla, joilla on lievä kognitiivinen vajaatoiminta ja varhaisvaiheen dementia.

Dementian esiintyvyys on noin 5-10 % yli 65-vuotiailla iäkkäillä. Koreassa dementian esiintyvyys 65-vuotiaiden ja sitä vanhempien keskuudessa oli 9,18 % vuonna 2012, ja dementiapotilaiden määräksi arvioitiin 540 755 (155 955 miehillä, 384 800 naisilla). Dementiapotilaiden määrä kaksinkertaistuu 20 vuoden välein vuoteen 2050 saakka, jonka arvioidaan olevan 840 000 vuonna 2020, noin 1,27 miljoonaa vuonna 2030 ja 2,71 miljoonaa vuonna 2050. Alzheimerin tauti on yleisin dementian aiheuttaja, ja se muodostaa 55–70 % kaikista dementioista. Tärkeimpiä riskitekijöitä ovat ikä, geneettiset tekijät, apolipoproteiini E -geeni, naisen ja aivovauriot, mutta stressiin liittyy myös kohonnut Alzheimerin taudin riski.

Stressiä voi esiintyä kaikkialla jokapäiväisessä elämässämme, ja stressi voi energisoida elämää, mutta jos ihmiset altistuvat stressille pitkään, he voivat saada fyysisiä oireita. Vakava ja pitkäaikainen stressi voi aiheuttaa tai pahentaa sairauksia, kuten angina pectoris, aivohalvaus, verenpainetauti, diabetes, jännityspäänsärky, selkäkipu, ärtyvän suolen oireyhtymä, astma ja niveltulehdus. Stressin ja Alzheimerin taudin välistä suhdetta koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että stressille altistuessaan erittynyt kortikotropiinia vapauttava tekijä voi lisätä aivomyrkyllisiä proteiineja, kuten beeta-amyloidiplakkeja, joiden tiedetään olevan vastuussa dementiasta.

On olemassa useita tapoja voittaa stressiä, kuten meditaatio, jooga ja rentoutusharjoittelumenetelmät, joita ihmiset voivat tehdä kotona. Rentoutumisharjoittelumenetelmiä ovat rentoutuminen hengittämällä ja progressiivinen lihasrelaksaatio. Progressiivinen lihasrelaksaatioterapia stabiloi ahdistuneisuuspsykologiaa venyttämällä ja rentouttamalla useita kehon lihaksia vuorotellen. Lihasten rentoutuminen edistää valtimoiden ja laskimoiden virtausta, lymfaattista virtausta, vähentää lihasten ja sidekudosten turvotusta ja parantaa elinten toimintaa homeostaasin edistämiseksi.

Lihasrelaksaation on raportoitu lievittävän tehokkaasti ahdistuneisuutta ja kiihtyneisyyttä dementiapotilailla, mutta tutkimuksissa ei ole tutkittu lihasrelaksaatiohoidon vaikutuksia kognitiivisten toimintojen muutoksiin.

Siksi tämän tutkimuksen tarkoituksena on verrata ja validoida kognitiivisten toimintojen paranemista 50–85-vuotiailla potilailla, joilla on lievä kognitiivinen vajaatoiminta ja varhainen Alzheimerin tauti-dementia säännöllisen lihasrelaksaatiokonehieronnan jälkeen.