Effets de l'exercice sur la santé cérébrale et l'apprentissage de quelques minutes à plusieurs mois (EXTEND)

Les modèles animaux soutiennent fermement que l'exercice protège les zones cérébrales vulnérables au vieillissement telles que l'hippocampe et que ces avantages conduisent à un meilleur apprentissage. En revanche, les résultats des études humaines sur les avantages cognitifs de l'exercice chez les personnes âgées en bonne santé sont mitigés. Ce contraste indique qu'il y a encore un manque de compréhension sur la façon dont l'exercice pourrait changer le cours du déclin cognitif chez les adultes vieillissants. Cependant, aucune étude humaine n'a testé de manière exhaustive les effets de l'exercice sur la cognition chez les personnes âgées avec des tâches d'apprentissage inspirées des neurosciences de base de l'exercice. L'objectif de la recherche proposée est de combler cette lacune translationnelle en déterminant si différents types d'exercices améliorent les mêmes types d'apprentissage chez les personnes âgées qui se sont améliorés dans des modèles animaux en améliorant la fonction hippocampique. Cela rapprochera les chercheurs d'un objectif à long terme consistant à déterminer comment l'exercice protège le cerveau des effets néfastes du vieillissement afin de développer des interventions qui minimisent le déclin cognitif lié à l'âge. L'hypothèse générale est que l'exercice améliore l'apprentissage lorsqu'il augmente la communication fonctionnelle hippocampique-corticale qui autrement décline avec l'âge. Les chercheurs testeront cela sur un échantillon d'adultes âgés en bonne santé en déterminant si l'augmentation de la connectivité fonctionnelle hippocampique-corticale due à l'entraînement physique améliore l'apprentissage d'un éventail de tâches qui nécessitent l'hippocampe pour l'acquisition de nouveaux souvenirs relationnels par rapport aux conditions des mêmes tâches qui ne devrait pas nécessiter l'hippocampe pour l'apprentissage et la mémoire.