Efeitos do Exercício na Saúde do Cérebro e Aprendizagem de Minutos a Meses (EXTEND)

Modelos animais sustentam fortemente que o exercício protege áreas cerebrais vulneráveis ​​ao envelhecimento, como o hipocampo, e que esses benefícios levam a um melhor aprendizado. Em contraste, há resultados mistos de estudos em humanos sobre os benefícios cognitivos do exercício com idosos saudáveis. Esse contraste indica que ainda há uma falta de compreensão de como o exercício pode mudar o curso do declínio cognitivo em adultos idosos. No entanto, nenhum estudo em humanos testou de forma abrangente os efeitos do exercício na cognição em adultos mais velhos com tarefas de aprendizado inspiradas na neurociência básica do exercício. O objetivo da pesquisa proposta é preencher essa lacuna translacional, determinando se diferentes tipos de exercício melhoram os mesmos tipos de aprendizado em adultos mais velhos que demonstraram melhorar em modelos animais, melhorando a função do hipocampo. Isso aproximará os pesquisadores de um objetivo de longo prazo de determinar como o exercício protege o cérebro dos efeitos adversos do envelhecimento, a fim de desenvolver intervenções que minimizem o declínio cognitivo relacionado à idade. A hipótese geral é que o exercício melhora o aprendizado quando aumenta a comunicação hipocampo-cortical funcional que, de outra forma, diminui com o envelhecimento. Os pesquisadores testarão isso em uma amostra de adultos mais velhos saudáveis, determinando se os aumentos na conectividade hipocampo-cortical funcional do treinamento de exercícios melhoram o aprendizado em uma série de tarefas que requerem o hipocampo para a aquisição de novas memórias relacionais em comparação com as condições das mesmas tarefas que não deve exigir o hipocampo para aprendizagem e memória.