Harjoituksen vaikutukset aivojen terveyteen ja oppimiseen minuuteista kuukausiin (EXTEND)

Eläinmallit tukevat vahvasti sitä, että liikunta suojaa ikääntymiselle alttiita aivoalueita, kuten hippokampusta, ja että nämä hyödyt johtavat parempaan oppimiseen. Sitä vastoin ihmisillä tehdyistä tutkimuksista on saatu ristiriitaisia ​​tuloksia liikunnan kognitiivisista eduista terveiden iäkkäiden aikuisten kanssa. Tämä kontrasti osoittaa, että vielä ei tiedetä, kuinka liikunta voisi muuttaa ikääntyvien aikuisten kognitiivisen heikkenemisen kulkua. Ihmisillä tehdyissä tutkimuksissa ei kuitenkaan ole kattavasti testattu harjoittelun vaikutuksia ikääntyneiden aikuisten kognitioon perusharjoituksen neurotieteen inspiroimilla oppimistehtävillä. Ehdotetun tutkimuksen tavoitteena on täyttää tämä translaatiovaje määrittämällä, parantavatko erilaiset liikuntatyypit vanhemmilla aikuisilla samanlaista oppimista, jonka on osoitettu parantavan eläinmalleissa parantamalla aivotursotoimintaa. Tämä tuo tutkijat lähemmäksi pitkän aikavälin tavoitetta selvittää, kuinka liikunta suojaa aivoja ikääntymisen haittavaikutuksilta, jotta voidaan kehittää interventioita, jotka minimoivat ikään liittyvän kognitiivisen heikkenemisen. Yleinen hypoteesi on, että harjoittelu parantaa oppimista, kun se lisää toiminnallista hippokampus-kuoren kommunikaatiota, joka muuten heikkenee ikääntymisen myötä. Tutkijat testaavat tätä terveiden iäkkäiden aikuisten otoksella määrittämällä, parantavatko harjoittelun aiheuttamat toiminnallisen hippokampuksen ja aivokuoren yhteyksien lisääntyminen oppimista useissa tehtävissä, jotka vaativat aivotursoa uusien suhteellisten muistojen hankkimiseen verrattuna samojen tehtävien olosuhteisiin, jotka ei pitäisi vaatia hippokampusta oppimiseen ja muistiin.