Wpływ ćwiczeń na zdrowie mózgu i uczenie się od minut do miesięcy (EXTEND)

Modele zwierzęce zdecydowanie potwierdzają, że ćwiczenia chronią obszary mózgu podatne na starzenie, takie jak hipokamp, ​​i że te korzyści prowadzą do lepszego uczenia się. W przeciwieństwie do tego, istnieją mieszane wyniki badań na ludziach dotyczących kognitywnych korzyści ćwiczeń ze zdrowymi starszymi osobami dorosłymi. Ten kontrast wskazuje, że nadal brakuje zrozumienia, w jaki sposób ćwiczenia mogą zmienić przebieg spadku funkcji poznawczych u starzejących się dorosłych. Jednak żadne badania na ludziach nie przetestowały kompleksowo wpływu ćwiczeń na funkcje poznawcze u osób starszych z zadaniami edukacyjnymi inspirowanymi podstawową neurobiologią ćwiczeń. Celem proponowanych badań jest wypełnienie tej luki translacyjnej poprzez określenie, czy różne rodzaje ćwiczeń poprawiają te same rodzaje uczenia się u osób starszych, które, jak wykazano, poprawiają się na modelach zwierzęcych poprzez poprawę funkcji hipokampa. To przybliży badaczy do długoterminowego celu, jakim jest ustalenie, w jaki sposób ćwiczenia chronią mózg przed niekorzystnymi skutkami starzenia się, aby opracować interwencje minimalizujące związane z wiekiem pogorszenie funkcji poznawczych. Ogólna hipoteza jest taka, że ​​ćwiczenia poprawiają uczenie się, gdy zwiększają funkcjonalną komunikację hipokamp-kora, która w innym przypadku zmniejsza się wraz z wiekiem. Badacze przetestują to na próbie zdrowych starszych osób dorosłych, określając, czy wzrost funkcjonalnej łączności hipokampowo-korowej po treningu fizycznym poprawia uczenie się szeregu zadań, które wymagają hipokampa do nabywania nowych wspomnień relacyjnych w porównaniu z warunkami tych samych zadań, które nie powinien wymagać hipokampa do uczenia się i zapamiętywania.