Les chevaux et l'éducation comme traitement de l'arthrite (HEAT)

Le but de la recherche proposée est d'évaluer la faisabilité, l'acceptabilité et les effets de la thérapie assistée par le cheval sur les adultes et les personnes âgées souffrant d'arthrite. La thérapie assistée par le cheval (EAT) est définie comme toute intervention utilisant les qualités uniques des chevaux pour améliorer les compétences sociales, motrices globales et d'auto-assistance. (Ratliffe & Sanekane, 2009) Bien que la thérapie équine soit utilisée comme intervention médicale depuis le deuxième siècle (Ratliffe & Sanekane, 2009), aucune recherche n'a été menée en utilisant la thérapie assistée par le cheval pour améliorer l'arthrite.

Aux États-Unis, l'arthrite représente 128 milliards de dollars de perte de revenus et de coûts médicaux (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2013). L'incidence de l'arthrite augmente en raison de l'obésité et du vieillissement de la population. (Bijlsma, Berenbaum et Lafeber, 2011) Les adultes âgés de 40 à 65 ans et de plus de 65 ans souffrant d'arthrite ressentent des douleurs articulaires, de la raideur, des dommages au cartilage et une diminution de l'amplitude des mouvements, en particulier dans les hanches, les genoux, les épaules et le dos (Barten et al., 2015 ; George et al., 2015 ; Karjalainen et al., 2001). Les recommandations de pratique de la gestion non pharmacologique de l'arthrite comprennent l'utilisation d'une approche biopsychosociale, un régime d'exercice individualisé, le renforcement des muscles des jambes et des hanches et l'amélioration de l'amplitude des mouvements pour la santé des muscles et des articulations (Fernandes et al., 2013). Healthy People 2020 rapporte que l'arthrite a un effet majeur sur la qualité de vie, la capacité de travail et les activités de la vie quotidienne d'une personne dans le but de diminuer les douleurs articulaires, de diminuer les limitations et de diminuer le stress psychologique. L'amélioration de l'arthrite comprend la diminution de la douleur et l'amélioration de l'impact de l'arthrite sur la qualité de vie de l'individu. (Buchbinder, Bombardier, Yeung et Tugwell, 1995) Pour améliorer la santé musculo-squelettique et fonctionnelle, l'Organisation mondiale de la santé (2010) recommande l'activité physique, y compris l'activité physique aérobique, la force, la flexibilité et l'équilibre. Les traitements actuels comprennent l'utilisation du conditionnement physique (Schaafsma et al., 2013), des opioïdes (Chaparro et al., 2013) et des injections de médicaments anti-inflammatoires, de morphine, d'anesthésiques ou de stéroïdes (Staal, de Bie, De Vet, Hildebrandt , & Nelemans, 2008). Les effets secondaires de ces médicaments peuvent être gênants, c'est pourquoi les interventions non pharmacologiques doivent être explorées davantage pour améliorer les adultes et les personnes âgées souffrant d'arthrite. La thérapie assistée par le cheval est une option prometteuse puisque les mouvements uniques du cheval traduisent des mouvements tri-rotationnels du cheval à l'humain (Selby & Smith-Osborne, 2013). Cela cible les articulations de la colonne vertébrale et de la hanche par des mouvements sans mise en charge et a le potentiel d'améliorer les résultats sans endommager les articulations.

Il existe des utilisations médicales physiques et psychosociales pour la thérapie assistée par le cheval. Des méta-analyses antérieures de chevaux utilisés pour améliorer la paralysie cérébrale chez les enfants fournissent des preuves à l'appui de la connexion physique-neuromusculaire et des améliorations des résultats (Nimer et Lundahl, 2007 ; Pretty et al., 2007 ; Tseng, Chen et Tam, 2013) ont signalé une amélioration significative de l'humeur totale lors de l'équitation. Les implications prévues pour cette recherche comprennent une meilleure amplitude de mouvement, une diminution de la douleur, une meilleure qualité de vie et le plaisir de la nature. Les biomarqueurs évalueront les implications sur le cartilage et le muscle pour surveiller l'amélioration, la destruction ou le maintien des deux pendant la thérapie assistée par le cheval. Si la qualité de vie, le plaisir de la nature et l'amplitude des mouvements augmentent sans destruction musculaire ou cartilagineuse, cela présenterait la preuve que l'EAT est une intervention viable et souhaitable, ce qui conduira à de nouvelles recherches sur les interventions contre l'arthrite, y compris les équidés.