Hästar och utbildning som artritterapi (HEAT)

Syftet med den föreslagna forskningen är att bedöma genomförbarheten, acceptansen och effekterna av hästassisterad terapi på vuxna och äldre vuxna med artrit. Equine-assisted therapy (EAT) definieras som varje intervention som använder hästarnas unika egenskaper för att förbättra sociala, grovmotoriska och självhjälpsförmåga.(Ratliffe & Sanekane, 2009) Även om hästterapi har använts som en medicinsk intervention sedan andra århundradet (Ratliffe & Sanekane, 2009), har ingen forskning utförts med hjälp av hästassisterad terapi för att förbättra artrit.

I USA står artrit för 128 miljarder dollar i förlorad inkomst och medicinska kostnader (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2013) Förekomsten av artrit ökar på grund av fetma och en åldrande befolkning.(Bijlsma, Berenbaum, & Lafeber, 2011) Vuxna i åldern 40 till 65 och äldre än 65 med artrit upplever ledvärk, stelhet, skador på brosk och minskat rörelseomfång, särskilt i höfter, knän, axlar och rygg (Barten et al., 2015) ; George et al., 2015; Karjalainen et al., 2001). Praktiska rekommendationer för icke-farmakologisk behandling av artrit inkluderar användning av ett biopsykosocialt tillvägagångssätt, en individualiserad träningsregim, förstärkning av ben- och höftmusklerna och förbättring av rörelseomfånget för muskel- och ledhälsa (Fernandes et al., 2013). Healthy People 2020 rapporterar att artrit har en stor effekt på en persons livskvalitet, förmåga att arbeta och aktiviteter i det dagliga livet med målen att minska ledvärk, minska begränsningar och minska psykisk stress. Förbättring av artrit inkluderar minskad smärta och förbättring av den artritiska inverkan på individens livskvalitet.(Buchbinder, Bombardier, Yeung, & Tugwell, 1995) För att förbättra muskuloskeletal och funktionell hälsa rekommenderar (World Health Organization, 2010) fysisk aktivitet inklusive aerob fysisk aktivitet, styrka, flexibilitet och balans. Nuvarande behandlingar inkluderar användning av fysisk konditionering (Schaafsma et al., 2013), opioider (Chaparro et al., 2013) och injektioner av antiinflammatoriska läkemedel, morfin, anestetika eller steroider (Staal, de Bie, De Vet, Hildebrandt , & Nelemans, 2008). Biverkningarna från dessa mediciner kan vara besvärande, så icke-farmakologiska interventioner måste undersökas ytterligare för att förbättra vuxna och äldre vuxna med artrit. Hästassisterad terapi är ett lovande alternativ eftersom unika rörelser hos hästen översätter tri-rotationsrörelser från hästen till människan (Selby & Smith-Osborne, 2013). Detta riktar sig mot ryggraden och höftlederna genom icke-viktbärande rörelser och har potential att förbättra resultaten utan ledskador.

Det finns både fysiska och psykosociala medicinska användningsområden för hästassisterad terapi. Tidigare metaanalyser av hästar som används för att förbättra cerebral pares hos barn ger bevis för att stödja den fysisk-neuromuskulära kopplingen och förbättringar av resultat (Nimer & Lundahl, 2007; Pretty et al., 2007; Tseng, Chen, & Tam, 2013) rapporterade en betydande förbättring av det totala humöret vid ridning på hästar. Förväntade konsekvenser för denna forskning inkluderar förbättrat rörelseomfång, minskad smärta, förbättrad livskvalitet och njutning av naturen. Biomarkörerna kommer att bedöma konsekvenserna för brosk och muskler för att övervaka förbättring, förstörelse eller underhåll av båda under hästassisterad terapi. Om livskvaliteten, njutningen av naturen och rörelseomfånget ökar utan att förstöra muskler eller brosk, skulle detta visa att EAT är en genomförbar och önskvärd intervention och detta kommer att leda till ytterligare forskning för artritinterventioner inklusive hästar.