Cavalos e educação como terapia para artrite (HEAT)

O objetivo da pesquisa proposta é avaliar a viabilidade, aceitabilidade e efeitos da equoterapia em adultos e idosos com artrite. A terapia assistida por cavalos (EAT) é definida como qualquer intervenção usando as qualidades únicas dos cavalos para melhorar as habilidades sociais, motoras grossas e de autoajuda. (Ratliffe & Sanekane, 2009) Embora a equoterapia tenha sido usada como intervenção médica desde o século II (Ratliffe & Sanekane, 2009), nenhuma pesquisa foi realizada usando a equoterapia para melhorar a artrite.

Nos Estados Unidos, a artrite é responsável por US$ 128 bilhões em perda de renda e custos médicos (Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 2013). A incidência de artrite está aumentando devido à obesidade e ao envelhecimento da população. (Bijlsma, Berenbaum, & Lafeber, 2011) Adultos com idade entre 40 e 65 anos e mais de 65 anos com artrite apresentam dor nas articulações, rigidez, dano à cartilagem e diminuição da amplitude de movimento, particularmente nos quadris, joelhos, ombros e costas (Barten et al., 2015 ; George e outros, 2015; Karjalainen e outros, 2001). As recomendações práticas de tratamento não farmacológico da artrite incluem o uso de uma abordagem biopsicossocial, um regime de exercícios individualizado, fortalecimento dos músculos das pernas e do quadril e melhoria da amplitude de movimento para a saúde muscular e articular (Fernandes et al., 2013). O Healthy People 2020 relata que a artrite tem um efeito importante na qualidade de vida de uma pessoa, capacidade de trabalho e atividades da vida diária com os objetivos de diminuir a dor nas articulações, diminuir as limitações e diminuir o estresse psicológico. Melhorar a artrite inclui diminuir a dor e melhorar o impacto artrítico na qualidade de vida do indivíduo. (Buchbinder, Bombardier, Yeung, & Tugwell, 1995) Para melhorar a saúde musculoesquelética e funcional, a (Organização Mundial da Saúde, 2010) recomenda atividade física, incluindo atividade física aeróbica, força, flexibilidade e equilíbrio. Os tratamentos atuais incluem o uso de condicionamento físico (Schaafsma et al., 2013), opioides (Chaparro et al., 2013) e injeções de medicamentos anti-inflamatórios, morfina, anestésicos ou esteróides (Staal, de Bie, De Vet, Hildebrandt , & Nelemans, 2008). Os efeitos colaterais desses medicamentos podem ser incômodos, portanto, as intervenções não farmacológicas devem ser mais exploradas para melhorar adultos e idosos com artrite. A terapia assistida por cavalos é uma opção promissora, uma vez que os movimentos únicos do cavalo traduzem movimentos trirrotacionais do cavalo para o humano (Selby & Smith-Osborne, 2013). Isso tem como alvo as articulações da coluna e do quadril por movimento sem sustentação de peso e tem o potencial de melhorar os resultados sem danos às articulações.

Existem usos médicos físicos e psicossociais para a terapia assistida por equinos. Meta-análises anteriores de cavalos usados ​​para melhorar a paralisia cerebral em crianças fornecem evidências para apoiar a conexão físico-neuromuscular e melhorias nos resultados (Nimer & Lundahl, 2007; Pretty et al., 2007; Tseng, Chen, & Tam, 2013) relataram melhora significativa no humor total ao andar a cavalo. Implicações antecipadas para esta pesquisa incluem melhor amplitude de movimento, diminuição da dor, melhor qualidade de vida e prazer da natureza. Os biomarcadores avaliarão as implicações na cartilagem e no músculo para monitorar a melhora, destruição ou manutenção de ambos durante a terapia assistida por equinos. Se a qualidade de vida, o prazer da natureza e a amplitude de movimento aumentarem sem destruição muscular ou da cartilagem, isso apresentaria evidências de que o EAT é uma intervenção viável e desejável e isso levará a pesquisas adicionais para intervenções de artrite, incluindo equinos.