Intervento sullo sviluppo incentrato sulla famiglia su bambini gravemente malnutriti

I bambini con malnutrizione acuta grave (SAM) corrono seri rischi che ne compromettono la crescita e lo sviluppo. Gli studi hanno dimostrato i benefici dell'intervento psicosociale nel mitigare le conseguenze negative della SAM. Tuttavia, tali studi di intervento hanno preso di mira il periodo critico nello sviluppo del bambino e quindi si sono concentrati sui bambini di età inferiore ai tre anni. La riabilitazione dietetica è solitamente inclusa come parte del pacchetto di intervento. Inoltre, questi bambini piccoli in tali studi ricevono abitualmente più cure di quelli più grandi e hanno accesso al latte materno, interazioni più frequenti con la madre e altri caregiver in famiglia. Pertanto, gli effetti degli interventi psicosociali rivolti a tali gruppi di età possono essere diversi per i bambini più grandi. Non si sa molto se i bambini di età superiore ai tre anni beneficino di interventi simili e se l'intervento psicomotorio/psicosociale basato sulla famiglia può portare benefici ai bambini SAM in contesti a basso reddito come l'Etiopia, dove l'accesso a una dieta equilibrata rimane difficilmente possibile. In Etiopia, uno dei Paesi più poveri del mondo, molti bambini sono ricoverati in ospedale per cure a causa della SAM. L'unità di riabilitazione nutrizionale presso gli ospedali fornisce cure dietetiche ai bambini SAM che vengono curati anche per malattie e complicanze correlate. Una volta dimessi dall'ospedale, però, i bambini SAM ritornano negli stessi poveri ambienti domestici con cure inadeguate e diete squilibrate. L'obiettivo principale di questo studio era valutare l'effetto della stimolazione psicomotoria/psicosociale incentrata sulla famiglia basata sul gioco sulla crescita lineare, lo stato nutrizionale e gli esiti dello sviluppo dei bambini SAM di età inferiore ai sei anni nella zona di Jimma, nel sud-ovest dell'Etiopia. Ciò è stato fatto assegnando in modo casuale i bambini SAM ricoverati allo Specialized Referral Teaching Hospital della Jimma University in gruppi di controllo e di intervento. Entrambi i gruppi stavano ricevendo i servizi di trattamento medico e dietetico di routine. Il gruppo di intervento ha inoltre ricevuto una stimolazione psicomotoria/psicosociale basata sul gioco. I caregiver, supportati da periodiche visite effettuate presso le proprie abitazioni, hanno proseguito la simulazione. Le misurazioni sono state effettuate dopo sei mesi di follow-up domiciliare. È stato ipotizzato che l'intervento migliorerebbe in modo significativo alcune delle capacità di sviluppo di questi bambini e che l'effetto potrebbe dipendere dall'età.