Stimolo visivo variabile come nuovo approccio per la riabilitazione dell'andatura (VISNA)

Camminare sincronizzato con uno stimolo visivo è comunemente usato per la riabilitazione dell'andatura e ha dimostrato di alterare i parametri dell'andatura come la lunghezza del passo e il tempo del passo in una varietà di popolazioni di pazienti. Tipicamente, al paziente viene chiesto di camminare calpestando linee o altri marcatori posti sul terreno presentati a una distanza fissa e invariante l'uno dall'altro. Sebbene in queste condizioni sperimentali siano stati osservati miglioramenti nei parametri dell'andatura, i ricercatori sostengono che un approccio fondamentalmente diverso potrebbe portare a benefici molto maggiori. Il laboratorio dei ricercatori ha dimostrato con successo che camminare verso uno stimolo invariante, senza variabilità, va contro le fluttuazioni naturali da passo a passo (cioè la variabilità dell'andatura) che sono note per esistere nell'andatura umana. Gli investigatori propongono che l'eliminazione della variabilità dall'andatura, come nel caso della deambulazione con segnali esterni invarianti, non fornirà le capacità di movimento necessarie agli individui con mobilità ridotta per navigare nel mondo reale, ambienti imprevedibili. In questo progetto, i ricercatori propongono un approccio alternativo alla riabilitazione dei disturbi dell'andatura rispetto al segnale esterno che tiene conto della naturale variabilità dell'andatura sana. I ricercatori hanno precedentemente dimostrato che gli adulti giovani e anziani quando camminano verso uno stimolo invariante, mostrano fluttuazioni naturali ridotte da passo a passo. I dati preliminari hanno anche dimostrato che le fluttuazioni naturali da passo a passo che esistono in un'andatura sana sono alterate con l'invecchiamento, ma possono anche essere ripristinate a livelli simili a quelli dei giovani adulti quando si cammina con uno stimolo visivo variabile. La soluzione proposta dagli investigatori è quindi quella di trasformare il paradigma di segnali visivi invarianti standard utilizzando uno stimolo visivo variabile che riflette i modelli di movimento variabili trovati nell'andatura sana. Questo perché la presentazione del nostro Stimolo sarà variabile, ma non casuale. Ci sarà uno schema contenuto nella presentazione del nostro Stimolo che si basa sugli schemi trovati in giovani adulti sani. Questo progetto esaminerà gli effetti a lungo termine della visualizzazione di uno stimolo visivo invariante, casuale e variabile sulla variabilità dell'andatura negli anziani. Inoltre, i ricercatori studieranno gli effetti di ritenzione a 1 e 3 mesi di un programma di 8 settimane. L'ipotesi centrale è che gli anziani che sono a rischio di caduta dimostreranno maggiori miglioramenti nella variabilità dell'andatura e nei compiti di andatura adattiva quando camminano con uno stimolo visivo variabile che riflette i modelli di movimento variabili trovati nell'andatura sana. L'impatto di questo progetto sarà trasformativo per quanto riguarda la riabilitazione dell'andatura per gli anziani che sono a rischio di cadute. Questo metodo semplice ed economico sarebbe accessibile a tutte le cliniche di riabilitazione dell'andatura che richiedono solo occhiali disponibili ovunque.