Efficacia delle infusioni endovenose di cellule staminali nel trattamento dei pazienti COVID-19

La terapia con cellule staminali è emersa come un trattamento rivoluzionario per malattie che solo pochi anni fa erano considerate incurabili. È stato dimostrato che le cellule staminali mesenchimali derivate dal cordone ombelicale (UCMSC) riparano fegato, reni, cuore, pancreas, pelle, cartilagine e cornea danneggiati in modelli animali e in diversi studi sull'uomo. Oltre alla sostituzione cellulare attraverso la rigenerazione, le UCMSC mediano attraverso percorsi di segnalazione paracrina con conseguente modulazione immunitaria. Si ritiene che le manifestazioni cliniche della malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) derivino da shock settico e tempesta di citochine che causano disfunzione respiratoria acuta e danno cardiaco acuto. Attualmente non esiste una cura per la malattia virale COVID-19; tuttavia, sono allo studio strategie multitrattamento. Negli ultimi due mesi sono stati pubblicati quattro rapporti che suggeriscono che le cellule staminali mesenchimali (MSC), grazie alla loro potente capacità immunomodulatoria, possono prevenire la tempesta di citochine e quindi ridurre la morbilità correlata al COVID-19. Tutti gli studi hanno riportato che i pazienti COVID-19 hanno risposto favorevolmente alla terapia con MSC. Questi rapporti, presi insieme ai precedenti successi della terapia con cellule staminali nei modelli animali, i ricercatori, un consorzio di sette istituzioni, propongono di esplorare l'efficacia del trattamento UCMSC nei pazienti COVID-19 presso l'ospedale Jinnah, Lahore. I ricercatori propongono di somministrare UCMSC a pazienti con infiammazione polmonare acuta dovuta a infezione da COVID-19 con sintomi da moderati a gravi. Nella prima coorte di 15 pazienti, le UCMSC verranno somministrate con tre infusioni endovenose di 500.000 UCMSC per Kg di peso corporeo ciascuna nei giorni 1, 3 e 5. Il secondo gruppo di cinque pazienti che funge da controllo riceverà solo un trattamento standard. Durante il periodo post-infusione di 30 giorni, verrà eseguita una batteria di test per valutare la sicurezza e l'efficacia del trattamento con UCMSCs. Parallelamente, i ricercatori propongono uno studio comparativo per determinare la conta virale di COVID-19 mediante PCR quantitativa in tempo reale e attraverso l'ELISA della proteina del rivestimento virale, sviluppato nel laboratorio del consulente scientifico (Dr. Tauseef Butt, Progenra Inc. Philadelphia, USA) con l'obiettivo finale di sviluppare localmente un test diagnostico rapido.