Studio pilota per valutare l'efficacia di tonsille e adenoidectomia (T+A) in bambini e adolescenti in sovrappeso

L'obesità ha raggiunto proporzioni epidemiche negli Stati Uniti con circa il 20% dei bambini americani in sovrappeso. L'obesità ha gravi conseguenze sulla salute aumentando il rischio di ipertensione, diabete di tipo II e apnea ostruttiva del sonno. Inoltre, è noto che l'obesità provoca l'inizio precoce della pubertà. Pertanto, ci si può aspettare che i bambini obesi assumano caratteristiche adulte in età cronologica precedente rispetto alle loro controparti non obese.

Allo stesso modo, l'apnea notturna è un problema comune con conseguenze di vasta portata tra cui un aumento del rischio di ipertensione, insulino-resistenza e disfunzione neurocognitiva che portano a scarso rendimento scolastico. Inoltre, la frammentazione del sonno prodotta da episodi ripetitivi di apnea notturna può portare a sonnolenza diurna e aumento dell'assunzione di cibo come tentativo comportamentale di superare la sonnolenza e quindi contribuire ulteriormente all'obesità.

Le attuali linee guida raccomandano l'adenotonsillectomia (T+A) come terapia primaria ed efficace per l'apnea notturna con conseguente risoluzione polisonnografica nel 75-100% dei pazienti. Piccoli studi hanno dimostrato che T+A allevia i sintomi nei bambini obesi, ma l'intervento chirurgico è stato meno efficace negli adulti. Sebbene la polisonnografia notturna (NPSG) sia considerata il gold standard con cui diagnosticare l'apnea ostruttiva del sonno (OSAS), gli studi pubblicati che valutano l'efficacia del trattamento nei bambini obesi utilizzando la polisonngrafia per quantificare oggettivamente il grado di apnea del sonno prima e dopo T+A non lo fanno esistere.

L'intervento chirurgico può non essere indicato nei bambini senza ipertrofia adenotonsillare. Allo stesso modo, i bambini ad alto rischio di complicanze chirurgiche o anestetiche possono essere considerati candidati chirurgici scadenti. Per questi bambini, così come per quelli che falliscono il T+A, la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) non invasiva applicata tramite una maschera nasale è efficace nel trattamento dei disturbi respiratori del sonno. Tuttavia, CPAP è efficace solo quando è in uso e numerosi studi dimostrano bassi tassi di compliance a lungo termine negli adulti. Non esistono studi che valutino l'adesione dei bambini alla CPAP. Certamente, ci si aspetta che la compliance nella popolazione adolescente sia simile, se non peggiore, a quella degli adulti. Pertanto, la CPAP non è raccomandata come terapia di prima linea quando l'intervento chirurgico è fattibile.

Ipotizziamo che T + A possa essere meno efficace negli adolescenti obesi a causa dell'inizio precoce della pubertà che conferisce caratteristiche più adulte. Ipotizziamo inoltre che l'efficacia di T + A sarà correlata più strettamente con la stadiazione di Tanner che con l'età cronologica a causa dell'inizio precoce della maturazione sessuale associata all'obesità. Pertanto, proponiamo di studiare l'efficacia di T+A nel trattamento dell'apnea notturna negli adolescenti obesi utilizzando la polisonnografia per quantificare la gravità dell'OSAS prima e dopo T+A. Si prevede che i risultati di questo studio preliminare saranno utilizzati per costituire la base per studi che confrontino l'efficacia dell'adenotonsillectomia rispetto all'uso della CPAP in questa popolazione.