Prevalenza della malaria nei bambini

La malaria rimane uno dei più grandi assassini di infanzia del mondo ed è un ostacolo sostanziale allo sviluppo sociale ed economico nei tropici. La stragrande maggioranza dell'onere mondiale della malaria grava sulla popolazione dell'Africa sub-sahariana a causa della singolare coincidenza di popolazioni umane in espansione, sistemi sanitari deboli, le specie di zanzare vettore più efficaci al mondo e condizioni ambientali ideali per la trasmissione. All'inizio del nuovo millennio la malaria è ancora profondamente radicata in Africa e un efficace controllo della malaria è minacciato dall'inesorabile diffusione di ceppi di parassiti resistenti ai farmaci antimalarici e dalla comparsa di zanzare resistenti agli insetticidi piretroidi usati per impregnare le zanzariere. Il controllo larvale può offrire una nuova alternativa per un controllo efficace. Abbiamo in programma di applicare un larvicida nel tentativo di controllare la malaria e ridurre il peso della malaria. Mentre è abbondantemente chiaro che questo prodotto ucciderà le larve di zanzara in laboratorio e sul campo, non è certo che così facendo si ridurrà il peso della malaria per la popolazione umana. Ci sono diversi passaggi che intercorrono tra la sopravvivenza delle larve di zanzara nei siti di riproduzione acquatica e gli endpoint umani che speriamo di raggiungere. In breve, i passaggi coinvolti includono la sopravvivenza e lo sviluppo di stadi immaturi di zanzare, l'emergenza di zanzare adulte, l'alimentazione del sangue da parte di quelle zanzare, l'acquisizione e lo sviluppo di parassiti della malaria da parte di zanzare adulte e la trasmissione di parassiti a esseri umani sensibili. Una volta infettata, la popolazione umana può eliminare l'infezione nel tempo o continuare a sviluppare sintomi. Tra coloro che sviluppano sintomi, alcuni ricevono un trattamento tempestivo e di successo, mentre altri continuano a sviluppare sintomi cronici o progredire attraverso la malaria grave fino alla morte. Gli esiti primari sono: 1) la proporzione di soggetti con parassiti della malaria (Plasmodium Falciparum), 2) l'incidenza della malaria clinica e 3) la mortalità complessiva standardizzata per età e specifica per la malaria. Gli esiti secondari sono: 1) prevalenza di un episodio clinico di malaria (presenza di parassiti della malaria più una temperatura ascellare di 37,5 C o superiore durante l'esame o una storia di febbre nelle ultime 48 ore); 2) prevalenza di parassitemie elevate (definite come pari a superiori a 5000 parassiti per mcl); 3) prevalenza di milza ingrossata (definita utilizzando la classificazione di Hackett); e 4) prevalenza di anemia grave (definita come emoglobina inferiore o uguale a 5 g/dl). All'interno di un'ampia area del Gambia orientale, sono state identificate zone per l'applicazione del larvicida, con zone di controllo abbinate in cui non è stato applicato alcun controllo larvale. In ciascuna area, la popolazione umana sarà monitorata per determinare se uno dei quattro specifici endpoint malariometrici fornirà una valida valutazione dell'efficacia larvicida. In questo studio verranno reclutati 2000 bambini, dai 6 mesi ai 10 anni di età. Questi studi pilota informeranno successive (non incluse in questo progetto NIH) valutazioni su larga scala di larvicida per il controllo della malaria. Questo protocollo è progettato per determinare se la prevalenza e l'incidenza di attacchi e decessi di malaria possono essere utilizzate per valutare l'impatto di Bti per il controllo della trasmissione della malaria.