Trattamenti comportamentali per il dolore cronico

Il dolore cronico colpisce almeno il 15% della popolazione veterana e rappresenta un'alta priorità per il VA. Oltre alle condizioni di dolore primario, il dolore cronico è una condizione secondaria comune derivante da lesioni sul campo di battaglia, incidenti traumatici e disturbi congeniti e acquisiti. A differenza della maggior parte delle forme di dolore acuto, le opzioni terapeutiche disponibili per i pazienti che soffrono di dolore cronico spesso offrono solo un sollievo a breve termine o parziale dai sintomi. Il fulcro dell'intervento riabilitativo diventa così la riduzione della disabilità e del disagio emotivo e il miglioramento della qualità della vita e dei livelli di attività.

La riabilitazione del dolore cronico si è evoluta da un approccio prevalentemente unidimensionale, orientato dal punto di vista medico, a un approccio multidisciplinare che incorpora una formulazione biopsicosociale alla gestione del dolore con componenti fisiologiche, cognitive, comportamentali ed emotive. Questa concettualizzazione del dolore riconosce che sono necessarie molteplici modalità di intervento, compresi gli approcci psicosociali, quando si fornisce un trattamento a pazienti con dolore cronico.

Un approccio psicosociale relativamente nuovo alla gestione del dolore cronico e alla riabilitazione comporta l'accettazione delle esperienze legate al dolore. Il modello della terapia basata sull'accettazione (AT) si basa sulla teoria secondo cui i tentativi di sfuggire, evitare o controllare le esperienze negative che non possono essere modificate, come il dolore cronico, possono paradossalmente contribuire alla loro maggiore esperienza. Invece di cercare di controllare l'esperienza negativa, l'AT insegna alle persone a utilizzare strategie di consapevolezza per ampliare la portata dell'esperienza oltre il dolore e ad impegnarsi in comportamenti coerenti con i valori e gli obiettivi personali quando l'eliminazione totale del dolore o di altre esperienze negative non è possibile. Il supporto empirico per gli approcci basati sull'accettazione alla gestione del dolore cronico sta crescendo. I dati di uno dei primi confronti tra AT e un intervento psicosociale ben consolidato, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), eseguita al VASDHS dal PI, suggeriscono che l'AT potrebbe essere superiore alla CBT come trattamento aggiuntivo per il dolore cronico.

Lo studio proposto riunisce un team multidisciplinare con una vasta esperienza nella ricerca sugli interventi di dolore cronico per valutare i benefici di un intervento psicosociale di gruppo breve e manualizzato che potrebbe essere facilmente integrato in programmi multidisciplinari di riabilitazione del dolore in tutto il sistema VA per ridurre la disabilità nei veterani con cronico dolore secondario ad altre condizioni. Nello specifico, proponiamo di esaminare gli effetti di un nuovo promettente intervento sul dolore cronico basato sui principi AT sull'esito primario dell'interferenza del dolore e sugli esiti secondari di stress emotivo, qualità della vita, attività fisica, intensità del dolore e soddisfazione del trattamento tra 94 veterani con dolore cronico benigno come condizione secondaria. L'intervento AT sarà confrontato con il trattamento come al solito (TAU) in un disegno all'interno dei soggetti e con la CBT in un disegno randomizzato tra soggetti. I risultati includono una misura oggettiva dell'attività fisica, l'actigrafia, nonché misure auto-riportate e saranno valutati al basale, 6 settimane (dopo una fase TAU), 12 settimane (dopo il trattamento) e a un follow-up di 6 mesi periodo per indagare sul mantenimento degli utili. Il disegno dello studio consente anche di indagare i meccanismi ipotizzati di cambiamento, accettazione (per AT) e controllo del dolore percepito (per CBT). Pertanto, il progetto proposto ha il potenziale per migliorare l'attuale standard di cura VA e per aggiungere alla letteratura scientifica sui modelli psicologici e la riabilitazione del dolore cronico.