Atferdsbehandlinger for kroniske smerter

Kronisk smerte påvirker minst 15 % av veteranbefolkningen og representerer en høy prioritet for VA. I tillegg til primære smertetilstander, er kronisk smerte en vanlig sekundær tilstand som skyldes slagmarkskader, traumatiske ulykker og medfødte og ervervede lidelser. I motsetning til de fleste former for akutt smerte, tilbyr behandlingsalternativer tilgjengelige for pasienter som lider av kroniske smerter ofte kun kortvarig eller delvis lindring av symptomene. Fokus for rehabiliterende intervensjon blir dermed reduksjon av funksjonshemming og følelsesmessige plager og forbedring av livskvalitet og aktivitetsnivå.

Kronisk smerterehabilitering har utviklet seg fra en primært endimensjonal, medisinsk orientert tilnærming til en multidisiplinær tilnærming som inkorporerer en biopsykososial formulering til smertebehandling med fysiologiske, kognitive, atferdsmessige og emosjonelle komponenter. Denne konseptualiseringen av smerte anerkjenner at flere intervensjonsmodaliteter, inkludert psykososiale tilnærminger, kreves når man gir behandling til kroniske smertepasienter.

En relativt ny psykososial tilnærming til kronisk smertebehandling og rehabilitering innebærer aksept av smerterelaterte opplevelser. Acceptance-based Therapy (AT)-modellen er basert på teorien om at forsøk på å unnslippe, unngå eller kontrollere negative opplevelser som ikke kan endres, for eksempel kroniske smerter, kan paradoksalt nok bidra til økt opplevelse av dem. I stedet for å søke å kontrollere den negative opplevelsen, lærer AT individer å bruke mindfulness-strategier for å utvide omfanget av erfaring utover smerte og å engasjere seg i atferd som er i samsvar med personlige verdier og mål når total eliminering av smerte eller andre negative opplevelser ikke er mulig. Empirisk støtte for akseptbaserte tilnærminger til kronisk smertebehandling vokser. Data fra en av de første sammenligningene av AT med en veletablert psykososial intervensjon, kognitiv atferdsterapi (CBT), utført ved VASDHS av PI, antyder at AT kan være overlegen CBT som en tilleggsbehandling for kronisk smerte.

Den foreslåtte studien setter sammen et tverrfaglig team med omfattende erfaring i forskning på kroniske smerteintervensjoner for å evaluere fordelene med en kort, manuell gruppeadministrert psykososial intervensjon som enkelt kan integreres i multidisiplinære smerterehabiliteringsprogrammer i hele VA-systemet for å redusere funksjonshemming hos veteraner med kroniske smerte sekundært til andre tilstander. Spesifikt foreslår vi å undersøke effekten av en lovende ny kronisk smerteintervensjon basert på AT-prinsipper på det primære resultatet av smerteinterferens og sekundære utfall av emosjonell nød, livskvalitet, fysisk aktivitet, smerteintensitet og behandlingstilfredshet blant 94 veteraner med kronisk godartet smerte som en sekundær tilstand. AT-intervensjonen vil sammenlignes med behandling som vanlig (TAU) i et innenfor-fag-design og med CBT i et randomisert, mellom-emne-design. Resultatene inkluderer et objektivt mål på fysisk aktivitet, aktigrafi, samt selvrapporterte tiltak og vil bli evaluert ved baseline, 6 uker (etter en TAU-fase), 12 uker (etter behandling) og ved en 6-måneders oppfølging periode for å undersøke vedlikehold av gevinster. Studiedesignet åpner også for en undersøkelse av hypotesemekanismer for endring, aksept (for AT) og opplevd smertekontroll (for CBT). Dermed har det foreslåtte prosjektet potensial til å forbedre den nåværende VA-standarden for omsorg, samt å legge til den vitenskapelige litteraturen om psykologiske modeller og rehabilitering av kronisk smerte.