Mentor Mothers: un intervento familiare sostenibile nelle township sudafricane

L'epidemia di HIV/AIDS in Sud Africa, una delle peggiori al mondo, ha mostrato pochi segni di declino ed è indicativa dell'urgente necessità di concentrarsi sugli sforzi sia di prevenzione che di intervento terapeutico (UNAIDS, 2006). In Sud Africa, quasi una donna su tre che frequenta le cliniche prenatali pubbliche convive con l'HIV (UNAIDS, 2006). Nel KwaZulu-Natal (KZN) - una delle province più colpite - dal 40% al 60% delle donne incinte che frequentano i servizi prenatali convive con l'HIV (Rochat et al., 2006; Kharsany et al., 2004).

L'infezione da HIV nelle donne in gravidanza solleva una serie di problemi che non sono affrontati da uomini con infezione da HIV o donne non gravide (Ojikutu & Stone, 2005) e ha implicazioni particolari per la prevenzione efficace della trasmissione da madre a figlio (Raisler & Cohn, 2005). La maggior parte delle donne apprende il proprio stato di HIV per la prima volta durante il test prenatale, che può essere doloroso e può introdurre o aggravare ulteriormente i rischi psicologici, sociali e di salute nel periodo prenatale e postnatale (Firn & Norman, 1995; Patel V, Rahman A, Jacob KS, & Hughes M, 2004; Patel, DeSouza, & Rodrigues, 2003; Rochat et al., 2006; Shisana et al., 2005; Stein et al., 2005). La ricerca sull'adozione del trattamento per l'HIV indica che la scarsa salute mentale e la mancanza di supporto sociale sono associate a un ridotto assorbimento di HAART (Cook et al., 2006), a una ridotta aderenza ai farmaci antiretrovirali (Ammassari, Trotta, Murri, & et al., 2002; DiMatteo, Lepper, & Croghan, 2000; Ickovics et al., 2001; Starace et al., 2002) e l'aumento della progressione della malattia (Ickovics et al., 2001).

Fortunatamente, il test dell'HIV e l'accesso ai farmaci antiretrovirali (ARV) per prevenire la trasmissione da madre a figlio (PMTCT) dalle donne incinte sieropositive ai loro bambini sono attualmente in fase di aumento in Sud Africa (Civil Society HIV and AIDS Congress, 2005; Department della Salute, 2005). Sebbene esista il potenziale per ridurre la trasmissione ai bambini da madri che vivono con l'HIV (MLH), è stato dimostrato che la malattia materna da HIV ha conseguenze negative sulla salute mentale materna e sul sostegno sociale e sugli esiti e l'adattamento emotivi, sociali e di sviluppo dei bambini, sia come risultato della malattia cronica da HIV e come risultato del carico psicologico e sociale dell'HIV sull'assistenza (Stein et al., 2005; Krebs, Stein, & Rochat, 2005; Stein et al., 2005; Sherr, 2005; Dunn, 2005 ; Hough, Brumitt, Templin, Saltz, & Mood, 2003).

Mentre i programmi PMTCT offrono alle donne l'opportunità di prevenire la trasmissione attraverso interventi medici e nutrizionali, i bisogni delle madri che vivono con l'HIV vanno ben oltre. Le sfide psicosociali che devono affrontare le madri che vivono con l'HIV sono sostanziali e, se si vuole che i bambini abbiano esiti positivi, è necessario fornire alle madri che vivono con l'HIV il sostegno, le competenze e le conoscenze per proteggere e promuovere la propria salute e il proprio benessere, quello di i loro bambini e, si spera, i loro partner (Rochat et al., 2006; Stein et al., 2005; 2006).

L'obiettivo di questo studio randomizzato è quindi quello di testare un intervento per migliorare la salute e il benessere delle madri sieropositive e dei loro bambini durante la gravidanza e il primo periodo postpartum attraverso l'implementazione di un programma di supporto tra pari delle madri di mentore basato sulla clinica (anche denominato Progetto Masihambisane) e diffusione di informazioni sanitarie.