Processo decisionale percettivo in condizioni di incertezza visiva

In questo studio, i ricercatori mirano a determinare se i pazienti con malattia di Parkinson (PD) hanno alterato il processo decisionale percettivo. I risultati di questi esperimenti getteranno luce importante su alcuni dei sintomi enigmatici osservati nei pazienti con disturbi del movimento.

In questo studio i soggetti eseguono un compito visivo generato dal computer che prevede la segnalazione della direzione di una freccia che è più o meno difficile da vedere sullo schermo del computer. I movimenti oculari saranno monitorati utilizzando un eye tracker video. Il sistema è completamente non invasivo e posizionato frontalmente, fuori dal campo visivo del soggetto per evitare di interferire con la sua capacità di svolgere il compito.

I soggetti riferiranno la loro decisione con un movimento degli occhi nella stessa direzione della percezione della direzione della freccia. Le prove procederanno come segue: sullo schermo apparirà un punto centrale. Ai soggetti viene chiesto di guardare il punto di fissazione. Dopo questo tempo di ritardo casuale, al posto del punto di fissazione centrale apparirà una macchia di macchie, incorporata nella macchia sarà una freccia. Il contrasto tra la freccia e il cerotto varierà da valori alti a valori bassi. Ad alti contrasti la direzione in cui punta la freccia sarà molto chiara ea bassi contrasti non sarà chiara. Il compito del soggetto è di compiere un rapido movimento oculare non appena decide in quale direzione punta la freccia. Verrà riprodotto un suono per indicare una scelta corretta. Nelle prove in cui l'informazione sensoriale è ambigua, ai soggetti verrà detto di "fare la loro ipotesi migliore" verso quale bersaglio punta la freccia. All'insaputa del soggetto, gli investigatori manipoleranno la probabilità che uno degli obiettivi sia quello corretto. Quest'ultima manipolazione verificherà se i soggetti possono utilizzare le informazioni sulla probabilità per informare le loro decisioni. I ricercatori sono particolarmente interessati a sapere se questa informazione sulla probabilità viene utilizzata preferenzialmente quando l'informazione sensoriale è ambigua.

Il numero totale di soggetti da arruolare nello studio è di circa 120. I gruppi di soggetti sono i seguenti: persone sane di età compresa tra 30 e 80 anni e persone con PD (età compresa tra 45 e 80), distonia (età 30-80) e lesioni cerebellari (età 30-80), compresi coloro che sono stati sottoposti a DBS intervento chirurgico per trattare il loro PD o distonia. La durata complessiva di ogni sessione è di circa 2 ore. Ogni gruppo di pazienti, compresi quelli con DBS, eseguirà due sessioni dello stesso compito: una durante l'assunzione di farmaci e una durante l'assenza di farmaci, quindi la durata totale dello studio sarà di 4 ore per questi gruppi (2 sessioni diverse durante giorni diversi). Questi gruppi di pazienti sono liberi di fare queste sessioni contemporaneamente alle loro visite mediche di routine o in qualsiasi altro momento che funzioni meglio per loro.