Perceptuele besluitvorming onder omstandigheden van visuele onzekerheid

In deze studie willen de onderzoekers bepalen of patiënten met de ziekte van Parkinson (PD) een veranderde perceptuele besluitvorming hebben. De resultaten van deze experimenten zullen een belangrijk licht werpen op enkele raadselachtige symptomen die worden waargenomen bij patiënten met bewegingsstoornissen.

In dit onderzoek voeren de proefpersonen een computergegenereerde visuele taak uit waarbij ze de richting aangeven van een pijl die min of meer moeilijk te zien is op het computerscherm. Oogbewegingen worden gemonitord met behulp van een video-eyetracker. Het systeem is volledig niet-invasief en vooraan geplaatst, buiten het gezichtsveld van de proefpersoon, om te voorkomen dat het de mogelijkheid om de taak uit te voeren belemmert.

Proefpersonen zullen hun beslissing rapporteren met ofwel een oogbeweging in dezelfde richting als de waarneming van de richting van de pijl. Proeven verlopen als volgt: er verschijnt een centraal punt op het scherm. Proefpersonen wordt gevraagd naar het fixatiepunt te kijken. Na deze willekeurige vertragingstijd verschijnt er een patch met vlekken in plaats van de middelste fixatieplek, ingebed in de patch zal een pijl zijn. Het contrast tussen de pijl en de patch varieert van hoge waarden tot lage waarden. Bij hoge contrasten zal de richting waarin de pijl wijst heel duidelijk zijn en bij lage contrasten zal het onduidelijk zijn. De taak van het onderwerp is om een ​​snelle oogbeweging te maken zodra ze beslissen in welke richting de pijl wijst. Er wordt een geluid afgespeeld om een ​​juiste keuze aan te geven. Bij proeven waarin de sensorische informatie dubbelzinnig is, wordt proefpersonen verteld om 'hun beste gok te maken' naar welk doel de pijl wijst. Onbekend bij de proefpersoon zullen de onderzoekers de waarschijnlijkheid manipuleren dat een van de doelen de juiste is. Deze laatste manipulatie zal testen of proefpersonen waarschijnlijkheidsinformatie kunnen gebruiken om hun beslissingen te onderbouwen. De onderzoekers zijn vooral geïnteresseerd in de vraag of deze waarschijnlijkheidsinformatie bij voorkeur wordt gebruikt wanneer de sensorische informatie dubbelzinnig is.

Het totale aantal proefpersonen dat aan het onderzoek zal deelnemen, is ongeveer 120. Onderwerpgroepen zijn als volgt: gezonde mensen tussen de 30 en 80 jaar en mensen met PD (tussen de 45 en 80), dystonie (leeftijd 30-80) en cerebellaire laesies (leeftijd 30-80) inclusief degenen die DBS hebben ondergaan operatie om hun PD of dystonie te behandelen. De totale duur van elke sessie is ongeveer 2 uur. Elke patiëntengroep, inclusief die met DBS, zal twee sessies van dezelfde taak uitvoeren - één terwijl ze medicatie gebruiken en één terwijl ze geen medicatie nemen, vandaar dat de totale duur van het onderzoek voor deze groepen 4 uur zal zijn (2 verschillende sessies op verschillende dagen). Het staat deze patiëntengroepen vrij om deze sessies tegelijkertijd met hun reguliere doktersbezoeken te doen of op een ander tijdstip dat hen het beste uitkomt.