Wahrnehmungsbezogene Entscheidungsfindung unter Bedingungen visueller Unsicherheit

In dieser Studie wollen die Forscher feststellen, ob Patienten mit Parkinson-Krankheit (PD) haben veränderte Wahrnehmungsentscheidungen. Die Ergebnisse dieser Experimente werden wichtiges Licht auf einige der rätselhaften Symptome werfen, die bei Patienten mit Bewegungsstörungen beobachtet werden.

In dieser Studie führen die Probanden eine computergenerierte visuelle Aufgabe aus, bei der sie die Richtung eines Pfeils angeben, der auf dem Computerbildschirm mehr oder weniger schwer zu erkennen ist. Die Augenbewegungen werden mit einem Video-Eyetracker überwacht. Das System ist völlig nicht-invasiv und wird vor dem Patienten außerhalb der Sichtlinie des Probanden positioniert, um dessen Fähigkeit zur Ausführung der Aufgabe nicht zu beeinträchtigen.

Die Probanden geben ihre Entscheidung entweder durch eine Augenbewegung in die gleiche Richtung wie die Wahrnehmung der Pfeilrichtung bekannt. Die Versuche laufen wie folgt ab: Auf dem Bildschirm erscheint ein zentraler Punkt. Die Probanden werden gebeten, auf den Fixierungspunkt zu schauen. Nach dieser zufälligen Verzögerungszeit erscheint anstelle des zentralen Fixierungspunkts ein Fleckenfleck, in den ein Pfeil eingebettet ist. Der Kontrast zwischen dem Pfeil und dem Patch variiert von hohen bis niedrigen Werten. Bei hohen Kontrasten ist die Richtung, in die der Pfeil zeigt, sehr deutlich und bei niedrigen Kontrasten unklar. Die Aufgabe des Probanden besteht darin, eine schnelle Augenbewegung auszuführen, sobald er entscheidet, in welche Richtung der Pfeil zeigt. Ein Ton wird abgespielt, um die richtige Wahl anzuzeigen. Bei Versuchen, bei denen die sensorischen Informationen mehrdeutig sind, werden die Probanden angewiesen, „nach besten Kräften zu erraten“, auf welches Ziel der Pfeil zeigt. Ohne dass es der Versuchsperson bekannt ist, manipulieren die Ermittler die Wahrscheinlichkeit, dass eines der Ziele das richtige ist. Diese letztere Manipulation wird testen, ob Probanden Wahrscheinlichkeitsinformationen nutzen können, um ihre Entscheidungen zu treffen. Die Forscher sind insbesondere daran interessiert, ob diese Wahrscheinlichkeitsinformation bevorzugt dann verwendet wird, wenn die sensorische Information mehrdeutig ist.

Die Gesamtzahl der in die Studie einzuschreibenden Probanden beträgt etwa 120. Die Probandengruppen sind wie folgt: Gesunde Menschen im Alter zwischen 30 und 80 Jahren und solche mit Parkinson (zwischen 45 und 80 Jahren), Dystonie (Alter 30–80) und Kleinhirnläsionen (Alter 30–80), einschließlich derjenigen, die sich einer DBS unterzogen haben Operation zur Behandlung ihrer Parkinson-Krankheit oder Dystonie. Die Gesamtdauer jeder Sitzung beträgt ca. 2 Stunden. Jede Patientengruppe, einschließlich derjenigen mit DBS, führt zwei Sitzungen derselben Aufgabe durch – eine während der Einnahme von Medikamenten und eine während ohne Medikamente. Daher beträgt die Gesamtdauer der Studie für diese Gruppen 4 Stunden (2 verschiedene Sitzungen an verschiedenen Tagen). Diesen Patientengruppen steht es frei, diese Sitzungen gleichzeitig mit ihren routinemäßigen Arztbesuchen oder zu einem anderen Zeitpunkt durchzuführen, der für sie am besten geeignet ist.