Agopuntura Auricolare Per Il Trattamento Delle Crisi Non Epilettiche

Precedentemente denominate crisi "psicogene" o "pseudo", le crisi epilettiche non epilettiche (NES) sono una manifestazione fisica di un disturbo psicologico e sono un tipo di disturbo somatoforme chiamato disturbo di conversione. I NES sono una condizione neurologica significativa che si verifica con una prevalenza da 2 a 33 per 100.000, simile a quella della sclerosi multipla. I pazienti che soffrono di questo fenomeno mostrano un comportamento simile a una crisi senza correlazione elettrofisiologica e, come ci si aspetterebbe, i farmaci antiepilettici (AED) non sono efficaci nel trattamento di questo disturbo. Questi pazienti sono grandi consumatori di risorse sanitarie, sono spesso disoccupati, richiedono programmi di rete di sicurezza dell'assistenza pubblica e sono difficili da diagnosticare correttamente senza l'aiuto delle unità di monitoraggio dell'epilessia (EMU). Inoltre, anche dopo una corretta diagnosi in un EMU, non esiste uno standard di terapia di cura per questa forma di disturbo di conversione. Molto spesso i pazienti vengono indirizzati alla terapia della salute mentale (terapia cognitivo-comportamentale) che spesso non viene perseguita dal paziente a causa di scarso accesso, scarso insight o stigma.

In un sondaggio della nostra clinica per l'epilessia refrattaria, il 68% degli intervistati utilizza una qualche forma di CAM o medicina complementare e alternativa, rispetto al 39% in una popolazione del Midwest. La CAM può offrire una soluzione per l'accesso e l'interesse per la terapia in una popolazione di pazienti con un'alta frequenza di eventi debilitanti, incluso il NES.

In quanto medicina complementare e alternativa, l'agopuntura è ritenuta un approccio terapeutico sicuro ed economico per il trattamento di molte malattie e sintomi. Mentre l'effetto dell'agopuntura per il trattamento dell'epilessia è stato equivoco, gli studi nel contesto di disturbi della salute mentale come il disturbo da stress post-traumatico e l'ansia sono stati promettenti. L'agopuntura auricolare è stata specificamente studiata nella dipendenza da cocaina, nella cessazione del fumo, nell'ansia dentale e nel PTSD.

Il nostro interesse per l'agopuntura e il NES deriva da studi che dimostrano che l'agopuntura può migliorare altri disturbi di conversione che si presentano come disturbi del movimento psicogeni o disfunzione erettile psicogena (16). Sembra che ci siano anche cambiamenti misurabili nell'equilibrio parasimpatico e simpatico attribuibili alla stimolazione dei punti di agopuntura, che possono spiegare segnalazioni aneddotiche di riduzione dello stress e delle crisi con l'agopuntura. Va anche notato che lo stimolatore del nervo vago, un dispositivo impiantabile che controlla le crisi epilettiche refrattarie alla medicina e presumibilmente modula il tono parasimpatico, è stato approvato per la prima volta come terapia aggiuntiva nell'epilessia farmacologicamente resistente dalla FDA nel 1997 e successivamente è stato approvato per la resistenza al trattamento depressione nel 2005.

Sulla base di questa letteratura stiamo conducendo uno studio di trattamento non in cieco per stabilire se l'agopuntura auricolare può influenzare la frequenza delle crisi nella NES e per aiutare a progettare un ampio studio clinico in doppio cieco, controllato con placebo per determinare l'efficacia dell'agopuntura auricolare come trattamento per NES. Oltre a scoprire potenzialmente un trattamento efficace per NES, questa ricerca aggiungerà alla nostra conoscenza empirica dell'agopuntura nei disturbi di conversione come NES e stimolerà ulteriori ricerche in agopuntura e NES, entrambe aree poco studiate.