Fornitura di gas, domanda e bilancio del gas dell'orecchio medio - Protocollo preliminare

Ci sono individui che sperimentano gravi barotraumi/barotiti durante voli aerei e/o immersioni libere o con bombola. In precedenza, uno dei ricercatori ha modellato il cambiamento della pressione dell'orecchio medio (ME) durante voli aerei simulati per orecchie con normale funzione della tromba di Eustachio (ETF) e con diversi gradi di disfunzione della tromba di Eustachio (ET) (Kanick SC, Doyle WJ. Barotrauma durante il viaggio aereo: previsioni di un modello matematico. J Appl Physiol. maggio 2005;98(5):1592-1602). Tale modello ha fornito una serie di importanti intuizioni sulla patogenesi del barotrauma ME ma includeva due ipotesi che non sono state convalidate: 1) in assenza di apertura ET, la pressione ME è relativamente stabile (ignorando i cambiamenti indotti dal volume della membrana timpanica) su ampi intervalli di pressioni ambientali e 2) le pressioni periluminali ET tracciano le pressioni ambientali locali. Altre descrizioni, meno rigorose, del comportamento della pressione ME durante il volo e l'immersione fanno ipotesi diverse: 1) i cambiamenti della pressione ME con i cambiamenti della pressione ambientale e 2) le pressioni della mucosa ambiente ed ET sono accoppiate in modo incompleto. La modellazione del comportamento della pressione ME utilizzando le due serie di presupposti prevede diverse traiettorie della pressione ME e spiegazioni per barotite/barotrauma ME durante il volo e l'immersione. Poiché il comportamento della pressione ME durante il volo (o l'immersione) limita gli interventi che potrebbero essere utilizzati per prevenire barotite/barotrauma ME, è importante determinare quale modello sia corretto, se uno dei due.

Verranno arruolati dieci soggetti altrimenti sani di età compresa tra 18 e 50 anni con perforazioni unilaterali o bilaterali del timpano o tubi di ventilazione dopo aver ottenuto il consenso informato. Verranno raccolte anamnesi complete con particolare attenzione ai problemi relativi all'orecchio e avranno un esame ORL inclusa la timpanometria per documentare la pervietà del tubo di ventilazione e l'assenza di drenaggio attraverso il tubo (squalificanti). I soggetti idonei saranno studiati nella camera pressurizzata durante una tipica simulazione di volo con interruzioni periodiche durante la salita e la discesa. Durante la simulazione, un ME verrà dotato di una sonda del condotto uditivo collegata a un trasduttore di pressione e l'altro di una sonda collegata al sistema di test Forced-Response. La pressione ME sarà continuamente monitorata in un orecchio e il test Forced-Response sarà eseguito a pressioni della camera atmosferica, a pressioni decrescenti (ascesa in volo) a intervalli di 500 daPa, durante la pressione stabile della cabina di "crociera", a pressioni crescenti (discesa in volo) a intervalli di 500 daPa e poi a pressione atmosferica. Tutti i trasduttori saranno riferiti alla pressione della camera e i segnali saranno indirizzati tramite una scatola A-D alla memoria di un computer per la visualizzazione e l'archiviazione on-line. Le variabili di esito consisteranno nelle misure continue della pressione ME in un orecchio e nelle misure periodiche della pressione di apertura ET, della pressione di chiusura, della resistenza passiva e dell'efficienza dilatoria nell'orecchio controlaterale.

In base a questo modello, si prevede che, tra aperture ET attive/passive, la pressione ME sarà relativamente stabile e non influenzata dalla variazione della pressione della camera e che le misure delle pressioni periluminali ET (pressione di apertura, pressione di chiusura e resistenza passiva) seguiranno la camera pressione.