Il ruolo del reflusso gastroesofageo nella fibrosi polmonare sclerodermica

La cicatrizzazione dei polmoni è comune nei pazienti con sclerodermia ed è una delle principali cause di morte. I pazienti con sclerodermia hanno molto spesso problemi con la loro gola (esofago), il condotto alimentare che conduce allo stomaco.

Normalmente, un piccolo muscolo circolare alla base dell'esofago si apre per consentire al cibo di passare nello stomaco e si chiude per impedire ai fluidi digestivi di rifluire nell'esofago. Nei pazienti con sclerodermia, il muscolo può indebolirsi e non chiudersi più correttamente. Il reflusso gastroesofageo (GER) è il termine medico per il reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago.

La nostra ipotesi è che piccole quantità di GER possano risalire nell'esofago e essere inalate nei polmoni, e potrebbero essere uno dei fattori scatenanti della cicatrizzazione polmonare. Proponiamo di ricercare determinate sostanze che normalmente si trovano solo nello stomaco nel "condensato del respiro espirato" che viene raccolto respirando comodamente in un cilindro raffreddato, permettendo al respiro di condensarsi. In un gruppo più ristretto di pazienti, prevediamo anche di eseguire un lavaggio broncoalveolare, un test più ampiamente studiato in cui una piccola quantità di liquido viene introdotta in una piccola parte dei polmoni attraverso un tubo sottile, e poi rimossa per l'esame, per valutare se i due test forniscono misurazioni simili. Valuteremo anche la correlazione tra queste molecole e altri test, tra cui la funzione polmonare e i marcatori dell'attività di cicatrizzazione polmonare, e test per vedere come funziona l'esofago in modo da poter ottenere un quadro più chiaro di come questo influisce sulla vita quotidiana dei pazienti . Infine, seguiremo nel tempo i pazienti con funzionalità polmonare per vedere se l'evidenza di GER nei polmoni è collegata a una maggiore probabilità di peggioramento delle cicatrici polmonari in futuro.