La stimolazione cerebrale nei disturbi del movimento

La procedura non comporta alcun intervento chirurgico o epilazione. Mettiamo semplicemente una piccola quantità di gel per elettrodi sulla tua testa e poi teniamo due elettrodi sulla parte superiore della testa per un breve periodo di tempo (15-20 minuti) mentre generano una piccola corrente elettrica. È abbastanza comune per i partecipanti sentire un formicolio o un prurito vicino a dove viene applicato l'elettrodo, ma in tal caso, questo di solito svanisce in pochi minuti. Precedenti ricerche hanno dimostrato che questo metodo può occasionalmente portare a lievi effetti collaterali (ad es. mal di testa, nausea, affaticamento, esacerbazione delle condizioni della pelle del cuoio capelluto). Tuttavia, non sono noti effetti dannosi a lungo termine. I benefici positivi della stimolazione cerebrale possono includere il miglioramento del funzionamento del cervello per un breve periodo dopo la sessione di stimolazione, in un modo che può aiutare con cose come i problemi di memoria. Alcune persone potrebbero non notare alcun cambiamento, ma un miglioramento può comunque essere rilevato utilizzando test di abilità mentali complesse, inclusi compiti di memoria. È anche possibile che i sintomi dell'umore (ad es. pensieri depressivi) potrebbe migliorare. Lo studio esplorerà queste possibilità. Osservare se la stimolazione cerebrale può aiutare con i sintomi di salute può aiutarci a sviluppare nuovi trattamenti.

Questo studio includerà pazienti con due diversi disturbi del movimento: la sindrome di Tourette e la malattia di Huntington. In entrambe queste condizioni, i cambiamenti profondi all'interno del cervello possono avere un effetto a catena sulle aree cerebrali superiori importanti per abilità mentali complesse, così come sulle aree cerebrali coinvolte nel controllo del movimento. I partecipanti saranno maschi e femmine adulti (età 18-65). I pazienti avranno la sindrome di Tourette (come diagnosticata secondo gli attuali criteri medici) o la malattia di Huntington (diagnosticata da un test genetico). I pazienti avranno pochi (se presenti) segni di condizioni mediche aggiuntive. I controlli sani (che verranno confrontati con i pazienti) non avranno diagnosi mediche o psichiatriche significative attuali, storia di uso di droghe o lesioni cerebrali.

Ci saranno almeno due appuntamenti separati per te per frequentare il centro studi. Per prima cosa valuteremo le tue capacità mentali (ad es. memoria, attenzione) e ti intervista sull'umore attuale o sui sintomi medici. La stimolazione cerebrale sarà data ad aree leggermente diverse della parte esterna del cervello, vicino alla parte superiore e anteriore della testa, per ciascun gruppo di pazienti. È possibile che ti venga chiesto di prendere parte allo studio in cui è presente una condizione di assenza di trattamento con placebo, in cui la procedura sembrerà simile alla vera stimolazione cerebrale, ma la vera stimolazione cerebrale non avrà luogo. Se ricevi la condizione placebo riceverai anche una vera stimolazione, ma non saprai quale condizione è quale. Ciò significa che è meno probabile che gli effetti delle aspettative influenzino i risultati. Dopo la stimolazione cerebrale prenderemo misure delle capacità mentali e le confronteremo con le misure prese prima della stimolazione cerebrale, per mostrare se la stimolazione cerebrale ha avuto un effetto maggiore sulle capacità mentali di quanto previsto per caso.

Ti potrebbe essere chiesto di completare un compito semplice (ad es. ricordare i numeri) pur avendo la stimolazione cerebrale, poiché è stato suggerito che ciò potrebbe rendere gli effetti della stimolazione più efficaci nel migliorare le capacità mentali. Man mano che la sperimentazione continua, alcuni partecipanti saranno invitati a ripetere sessioni di stimolazione per alcuni giorni (ad esempio tre appuntamenti per tre giorni consecutivi) per verificare se ciò potrebbe far durare più a lungo gli effetti. Registreremo gli effetti della stimolazione cerebrale sulle capacità mentali, i sintomi di movimento e l'umore dei partecipanti, nonché eventuali effetti collaterali. Raccoglieremo dati sui tuoi sintomi e condizioni di salute per cercare relazioni tra questi fattori e gli effetti della stimolazione cerebrale. Infine, potrebbe essere richiesto di sottoporsi a una scansione del cervello subito dopo aver ricevuto la stimolazione cerebrale, in modo da poter cercare eventuali cambiamenti nell'attività cerebrale.