Misurazione non invasiva dell'attività del nervo simpatico in volontari sani

L'attivazione del sistema nervoso simpatico è associata ad un aumentato rischio di aritmie ventricolari e morte cardiaca improvvisa (SCD). Lo sviluppo di strumenti semplici, non invasivi e affidabili per misurare il deflusso simpatico nei soggetti umani è quindi altamente auspicabile.

La microneurografia è l'attuale tecnica di misurazione gold standard, per cui l'attività del nervo simpatico postgangliare multiunità viene registrata con microelettrodi ultrafini di tungsteno inseriti selettivamente nei fasci nervosi del nervo peroneo. Sebbene questa tecnica sia considerata estremamente sicura e sia stata utilizzata con successo per decenni in esperimenti di fisiologia traslazionale umana, non è stata adottata per la valutazione clinica di routine a causa della necessità di attrezzature sofisticate e formazione e competenze tecniche specifiche. In alternativa, molti hanno adottato la variabilità della frequenza cardiaca come tecnica semplice e non invasiva per valutare l'attività del nervo simpatico. Tuttavia, la variabilità della frequenza cardiaca non misura direttamente l'attività del nervo simpatico e in letteratura si discute molto sulla fonte esatta del traffico del nervo simpatico. Ad esempio, molti credono che sia un riflesso accurato dell'attività del nervo simpatico cardiaco, ma non riflette accuratamente i cambiamenti nell'attività del nervo simpatico muscolare o cutaneo.

Per affrontare queste limitazioni, i ricercatori hanno sviluppato una tecnica semplice e non invasiva per misurare l'attività del nervo simpatico utilizzando elettrodi di superficie.

Nonostante la sua grande promessa, questo nuovo approccio non è stato ancora convalidato direttamente. Lo scopo di questo studio è quindi quello di convalidare questa nuova tecnica (indicata come EKG-NA) rispetto all'attuale tecnica di misurazione standard, la microneurografia.