HexafluOride, un agente di contrasto per l'eco-angiografia della placenta (HOPE)

La qualità della vascolarizzazione utero-placentare è un punto importante per lo sviluppo sano del feto e per la gravidanza sana. La pre-eclampsia (PE) e il ritardo della crescita intrauterina (IUGR) sono attualmente due delle principali complicanze della gravidanza in Occidente. Queste patologie placentari causano più del 30 per cento della morbilità-mortalità fetale e materna. È stata confermata la relazione tra queste patologie, che colpiscono dal 4 al 7 per cento delle gravidanze, e un'ipoperfusione utero-placentare cronica, che è causata da un fallimento dell'impianto durante il primo trimestre di gravidanza.

Un ambiente ipossico circonda l'impianto embrionale e le prime fasi dello sviluppo placentare nell'utero. Inoltre, lo spazio degli scambi materno-fetali (lo Spazio Inter-Villi o IVS) è così materno-incruento. Alla prima mestruazione della gravidanza vengono rilasciate le secrezioni uterine e un ultrafiltrato plasmatico. Infatti, le estremità delle arterie uterine sono tappate da tappi trofoblastici.

È stato anche accettato che la scomparsa di questi tappi, un passo importante nell'implementazione dell'interfaccia madre-fetale, si verificasse intorno alle 10 settimane di amenorrea (10 SA). Tuttavia, uno studio recente mette in discussione questo dogma poiché la presenza di sangue nella camera intervillea è stata appena rilevata già a 6 settimane di amenorrea (6SA). Inoltre, si riscontra un aumento del flusso sanguigno all'interno dell'IVS tra 6 e 13 SA. Pertanto, sembrerebbe che i fenomeni di ipoperfusione placentare cronica siano più correlati a un difetto del flusso vascolare all'interno del IVS che alla scomparsa dei tappi endovascolari.

Questi nuovi progressi provengono da un'unica pubblicazione recente che è stata effettuata su un piccolo numero di persone (massimo 4 donne per gruppo).

È quindi essenziale effettuare ulteriori studi per confermare che l'infusione di IVS avviene molto presto e per valutare l'evoluzione della cinetica di infusione con l'età gestazionale.

Il rilevamento del sangue nell'IVS da 6 SA è stato reso possibile dall'iniezione di un agente di contrasto vascolare ecografico. Questo mezzo di contrasto non dispone dell'autorizzazione all'immissione in commercio nelle donne e pertanto il suo utilizzo non è possibile nel corso delle gravidanze progressive desiderate. Questo studio può quindi essere condotto solo su donne che hanno confermato il desiderio di interruzione volontaria della gravidanza.

Dal 2004, la quantificazione della vascolarizzazione placentare e uterina è possibile mediante angiografia ecografica Doppler 3D, ma questa tecnica è stata valutata solo da 11SA. Il vantaggio di questa tecnica è che non richiede l'iniezione di mezzo di contrasto, ma il limite principale è che il segnale Doppler osservato non è necessariamente specifico di un flusso sanguigno. Pertanto, sarebbe interessante valutare se l'angiografia ecografica Doppler 3D consentirebbe di quantificare precocemente la perfusione dell'IVS, rispetto all'ecografia con mezzo di contrasto. Se questo è il caso, l'uso di mezzi di contrasto non sarebbe più necessario per valutare l'evoluzione del flusso placentare in studi futuri.

I dati recenti sfidano idee che sono state accettate per decenni. È fondamentale continuare l'esplorazione iniziale per comprendere la cinetica dello sviluppo del sangue materno nell'IVS.

Questa cinetica avrebbe un impatto importante sulla progressione della gravidanza e la sua analisi potrebbe consentire un test di screening e una diagnosi precoce per le gravidanze a rischio PE o IUGR.