Effetti della somministrazione intranasale di ossitocina sugli effetti dell'influenza sociale sul dolore

Sfondo:

La letteratura sul placebo suggerisce che sia concettuali (ad es. credenze socialmente istruite) e processi di apprendimento associativo sono fondamentali per la genesi degli effetti placebo. Diversi studi hanno eseguito il "condizionamento" del placebo (associando un trattamento fittizio a una riduzione del dolore attraverso esperienze ripetute) ma hanno interferito con l'elaborazione concettuale informando i soggetti che l'intensità dello stimolo veniva abbassata. Questa manipolazione ha impedito l'attribuzione della riduzione del dolore al trattamento con placebo durante il processo di apprendimento. Questi studi non hanno mostrato analgesia condizionata. Tuttavia, quando lo stesso "condizionamento" veniva eseguito senza la spiegazione verbale del motivo per cui il trattamento sembrava funzionare, si creavano robusti effetti placebo. I processi concettuali sembrano essere fondamentali. Al contrario, diversi studi hanno manipolato solo le aspettative concettuali, manipolando le istruzioni verbali, e hanno riscontrato un'analgesia placebo marcatamente ridotta o assente sia sul rapporto sul dolore che sui potenziali correlati agli eventi cerebrali. Anche l'apprendimento dall'esperienza sembra essere fondamentale.

Questi studi separatamente hanno portato alla conclusione che "aspettativa" e "condizionamento" sono entrambi processi critici e i dibattiti si sono concentrati su quale sia il motore degli effetti placebo. Gli investigatori propongono un altro punto di vista: entrambi i processi sono critici e interagiscono. L'esperienza guida i cambiamenti nei sistemi di apprendimento del valore, ma in qualsiasi tipo di apprendimento del valore esiste un problema di "assegnazione dei crediti" e il cervello deve decidere quali associazioni segnale-risultato aggiornare come risultato dell'esperienza: il dolore è ridotto perché il trattamento è stato efficace o perché la causa del dolore è cambiata? I processi concettuali colmano il vuoto, attingendo alla memoria esplicita e alla generalizzazione di esperienze passate simili per risolvere il problema dell'assegnazione del credito, creando analgesia se al trattamento viene attribuito un sollievo sperimentato. Questa visione è compatibile con le vecchie teorie del condizionamento basate sull'informazione e con le nuove prove che sia i ratti che gli esseri umani mantengono aspettative su risultati specifici e modelli mentali di contingenze che sono distinti dall'apprendimento associativo. Nonostante dozzine di studi pubblicati che dimostrano un'analgesia placebo efficace con il paradigma stabilito utilizzato dai ricercatori, la natura precisa dell'apprendimento che si verifica è sconosciuta, perché l'analgesia placebo non è stata tipicamente studiata dal punto di vista dei sistemi di apprendimento. Lo scopo del presente studio è valutare l'influenza dell'informazione sociale e dell'apprendimento associativo sull'analgesia con placebo.

Inoltre, le interazioni tra i sistemi neurochimici e l'analgesia con placebo sono state appena esplorate e questa proposta rappresenta uno sforzo significativo in tal senso. Ad esempio, l'ossitocina interagisce sinergicamente con gli oppioidi nel PAG (grigio periacqueduttale) (e CCK (colecistochinina)) per alleviare il dolore, e in una letteratura separata aumenta in modo affidabile la fiducia e riduce l'ansia nelle situazioni interpersonali. Nonostante il fatto che l'ossitocina sia stata proposta come centrale per l'effetto placebo e possa essere somministrata all'uomo senza effetti soggettivi o effetti collaterali noti, il suo ruolo nell'analgesia placebo non è stato ampiamente esplorato. L'esperimento qui proposto chiarirà i ruoli del sistema dell'ossitocina e i suoi contributi alla facilitazione sociale dell'analgesia e sarà determinante nello sviluppo di un modello basato sui sistemi degli effetti placebo.

Design sperimentale:

I partecipanti eseguiranno due compiti in ogni sessione sperimentale. In primo luogo, eseguiranno un compito di influenza sociale e apprendimento per studiare gli effetti dell'ossitocina sugli effetti dell'istruzione sociale e dell'apprendimento sul dolore. In secondo luogo, eseguiranno un supporto sociale durante il dolore, per testare gli effetti dell'ossitocina sugli effetti antidolorifici del supporto sociale durante il dolore.