Effetto dei prebiotici sull'assorbimento del ferro nelle donne con scarse riserve di ferro (Fe_GOS_1)

La carenza di ferro è ancora il disturbo nutrizionale più comune e diffuso al mondo secondo l'OMS. Non colpisce solo un gran numero di donne e bambini nel mondo in via di sviluppo, ma anche nei paesi industrializzati. La stima attuale è che 2 miliardi di persone, ovvero circa il 30% della popolazione mondiale, siano anemiche, di cui circa il 50% è causato da carenza di ferro. Nei paesi industrializzati, l'ID rimane un problema di salute pubblica nelle giovani donne, colpendo il 16% delle donne di età compresa tra 12 e 49 anni negli Stati Uniti.

L'integrazione di ferro è stata raccomandata dall'OMS come approccio per migliorare lo stato del ferro in diversi gruppi di età e di rischio. L'integrazione di ferro può essere pratica per i gruppi ad alto rischio come le donne incinte e si è dimostrata efficace per aumentare i livelli di emoglobina nelle donne. Tuttavia, l'assorbimento del ferro dagli integratori è generalmente basso e gli effetti collaterali epigastrici riducono la compliance. Con l'elevato carico globale di carenza di ferro e anemia, sono urgentemente necessari prodotti migliorati che consentano un migliore assorbimento e riducano gli effetti collaterali.

L'integrazione di ferro mirata nei gruppi ad alto rischio è il modo preferito per trattare la carenza di ferro. Tuttavia, la raccomandazione è di consumare integratori di ferro lontano dal cibo in modo da aumentare la biodisponibilità che spesso provoca nausea e dolore epigastrico e quindi riduce la compliance. Presi insieme al cibo, la biodisponibilità della maggior parte degli integratori è ridotta di circa due terzi. Pertanto, molto ferro non assorbito passa nel colon dove può aumentare l'abbondanza di enteropatogeni.

Le fibre prebiotiche, come i galatto-oligosaccaridi (GOS), migliorano selettivamente la crescita dei batteri benefici del colon. I GOS sono prodotti enzimaticamente dal lattosio e sono una miscela di di- e oligosaccaridi a base di glucosio e galattosio di varia struttura e sembrano avere una maggiore selettività nei confronti di Bifidobacterium spp rispetto ad altri prebiotici. I prebiotici in generale aumentano la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA) e quindi diminuiscono il pH luminale, che può ridurre la crescita degli enteropatogeni. Attraverso la riduzione del pH del colon, i prebiotici possono migliorare l'assorbimento di minerali come calcio e magnesio e sono stati proposti per migliorare potenzialmente l'assorbimento del ferro, riducendo il ferro ferrico a ferroso nel colon. Anche se l'assorbimento nel colon è minimo rispetto all'assorbimento nel duodeno negli esseri umani sani, può diventare più importante nella carenza di ferro o nell'anemia, come dimostrato negli studi sugli animali.

L'obiettivo principale di questo studio è quello di indagare l'effetto di un'aggiunta di GOS a un integratore di ferro sull'assorbimento del ferro in donne di peso normale, sane e con carenza di ferro.