Una valutazione della formazione sul miglioramento cognitivo tra gli individui di mezza età (RehabEF)

Molte decisioni rilevanti per la salute implicano compromessi intertemporali (ora vs. dopo), in cui le scelte malsane comportano benefici immediati e costi ritardati, rispetto a scelte sane con costi immediati e benefici ritardati. I rinforzi per comportamenti malsani sono immediati, mentre i rinforzi per alternative più sane sono ritardati. Pertanto, le persone che continuano a impegnarsi in questi tipi di comportamenti malsani nonostante la consapevolezza delle conseguenze sulla salute mostrano un'incapacità di ritardare la gratificazione.

L'attualizzazione del ritardo (DD) viene quantificata negli studi sull'uomo determinando la velocità con cui un individuo sconta una ricompensa ritardata, tipicamente valutata facendo scegliere ai soggetti tra una ricompensa disponibile immediatamente e una ricompensa maggiore disponibile dopo un ritardo. Ai fini di questo studio, i ricercatori definiscono la funzione esecutiva (EF) come l'insieme dei processi cognitivi responsabili di aiutare le persone a gestire le attività della vita e raggiungere obiettivi (ad esempio, pianificazione, memoria di lavoro).

L'approccio di indirizzare la preferenza per i premi immediati (esibiti da un'elevata DD) è altamente innovativo. Numerosi studi forniscono prove convincenti che il rafforzamento dell'EF può ridurre la DD. Un'ampia letteratura indica che molte conseguenze negative sulla salute e finanziarie subite nella mezza età sono legate alle avversità e allo svantaggio durante i primi periodi di sviluppo della vita. Prendendo di mira un meccanismo di vari esiti negativi legati all'invecchiamento (DD elevato), la ricerca proposta potrebbe avere il nuovo impatto sul risanamento della salute e del benessere degli individui di mezza età ad aumentato rischio di conseguenze negative a causa dello svantaggio della prima infanzia.

Questa ricerca tenterà di ridurre l'attualizzazione del ritardo attraverso la formazione sul funzionamento esecutivo in una popolazione di individui di mezza età con fattori di rischio stabiliti durante lo svantaggio della prima infanzia. DD, EF e comportamenti/risultati di salute associati saranno valutati al basale, dopo la formazione e al follow-up di 3 e 6 mesi. I partecipanti riceveranno una formazione EF attiva o una formazione di controllo. Dato l'effetto stabilito dell'allenamento attivo nel ridurre la DD nei soggetti dipendenti da stimolanti, il team di studio si aspetta riduzioni della DD, miglioramenti dell'EF e miglioramenti nei comportamenti/risultati di salute associati dopo l'allenamento attivo e al follow-up, senza miglioramenti nel Gruppo di controllo.