DIMOH: nuovi metodi digitali per il monitoraggio della salute orale. Una valutazione in vivo

Attualmente, il monitoraggio della salute orale si basa principalmente sull'esame visivo dei tessuti orali coadiuvato elettivamente da immagini radiografiche o fotografiche. Nel contesto della salute orale, il monitoraggio comporta la rilevazione di cambiamenti, a volte piuttosto sottili, nei tessuti orali molli o duri.

Il lento tasso di cambiamento insito in alcune situazioni, come la perdita di tessuti minerali dovuta alla carie o all'usura dei denti, rende estremamente difficile per il solo occhio umano identificarli. È ancora più difficile registrare e ricordare con precisione la situazione originale durante le visite di follow-up del paziente. Le fotografie cliniche vengono quindi utilizzate per aiutare il monitoraggio, tuttavia è difficile ottenere fotografie comparabili da diversi momenti nel tempo e la soggettività coinvolta nel processo non può essere evitata.

Diversi criteri vengono utilizzati nella pratica clinica per registrare e monitorare i cambiamenti nei tessuti orali, a seconda della specifica condizione in esame. Sebbene l'identificazione di cambiamenti significativi sia un compito facile, la sfida consiste in particolare nell'identificare cambiamenti iniziali e incrementali. Per quanto riguarda il rilevamento delle lesioni della carie, un certo numero di lesioni iniziali rimane in genere inosservato quando si utilizza il solo esame visivo; o anche quando si utilizzano le radiografie, poiché queste ultime non sono sensibili alla demineralizzazione precoce dello smalto. Per quanto riguarda l'usura dei denti (es. erosione, abrasione, logoramento), poiché la graduale perdita di minerali avviene in modo progressivo e irreversibile, di solito si nota solo quando una quantità significativa di tessuto dentale duro è già persa.

Una soluzione clinica promettente per superare le sfide legate alla rilevazione dei cambiamenti precoci e al monitoraggio dei tessuti orali è l'uso delle scansioni intraorali 3D. Ottenendo scansioni 3D direttamente dai pazienti (in vivo) utilizzando scanner intraorali e confrontando scansioni 3D ottenute dagli stessi pazienti in momenti diversi, ci si aspetta un confronto dei dati meno soggettivo e più affidabile: le scansioni 3D possono essere sovrapposte e analizzate utilizzando un software specifico. Pertanto, si ipotizza che le scansioni intraorali 3D possano essere utilizzate per un monitoraggio più coerente della salute orale in relazione a fotografie cliniche o cartelle cliniche.

Gli attuali scanner intraorali 3D catturano il colore dei tessuti orali emettendo luce bianca visibile. Uno scanner intraorale 3D di recente sviluppo prodotto da 3Shape A/S, Danimarca, è anche in grado di emettere luce blu visibile (lunghezza d'onda di 415 nm) che consente di catturare la fluorescenza dai tessuti orali. La fluorescenza è una delle tecnologie più promettenti per il rilevamento accurato delle prime fasi della demineralizzazione dello smalto, ma è attualmente disponibile solo in dispositivi 1D o 2D. Il limite principale dei dispositivi esistenti caratterizzati dalla fluorescenza, come già accennato, è la sfida nel confrontare singole immagini ottenute in diversi momenti nel tempo, che è ampiamente influenzata da artefatti di imaging e rumore. L'imprecisione nel confronto di queste immagini compromette la capacità di monitorare con precisione la progressiva demineralizzazione dei tessuti duri dentali. Nella letteratura scientifica non è riportato alcuno scanner intraorale che combini la fluorescenza con l'imaging 3D. Pertanto, i ricercatori ipotizzano che questo nuovo scanner intraorale andrà a beneficio del monitoraggio dei tessuti duri dentali e aiuterà i dentisti a identificare i primi cambiamenti nella mineralizzazione dei tessuti. Con questo metodo è possibile esaminare solo le superfici del dente che sono visibili e direttamente esposte in bocca (cioè le superfici libere lisce e le fessure occlusali); le aree tra i denti (cioè le superfici prossimali) non sono visualizzabili e quindi non possono essere esaminate con lo scanner.

Verrà reclutato un numero totale di 70 partecipanti per lo studio, inclusi adolescenti e giovani adulti (12-19 anni). La salute orale di tutti i partecipanti sarà esaminata utilizzando metodi visuo-tattili e radiografici. Successivamente, sia la mascella superiore che quella inferiore dei partecipanti verranno scansionate utilizzando lo scanner intraorale (TRIOS 4, 3Shape TRIOS A/S, Danimarca). Tutti i partecipanti saranno monitorati per 1 anno con intervalli di follow-up da 3 a 12 mesi in base al gruppo di rischio in cui sono classificati (basso, moderato, alto). Le stesse procedure cliniche saranno seguite negli esami di follow-up (3 o 6 mesi) e nell'esame finale (1 anno di follow-up) Le registrazioni cliniche dall'esame orale utilizzando i metodi più moderni (visivo-tattile, radiografico) saranno confrontati con gli esiti della valutazione mediante scanner intraorale.