Terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia per adulti cinesi: un RCT (CBTI)

L'insonnia è caratterizzata da difficoltà ad iniziare il sonno, difficoltà a mantenerlo, risvegli mattutini e sonno non ristoratore, che dovrebbero essere relativamente frequenti (>/= 3 volte/settimana), persistenti (>/= 2-4 settimane) e gravi abbastanza da influenzare il funzionamento diurno. È tra i disturbi mentali più comuni. Le indagini epidemiologiche nei paesi occidentali hanno rilevato un'elevata prevalenza di sindrome da insonnia (9,2-13%) e sintomi di insonnia (dall'11,4% al 38%). A Hong Kong, è stata segnalata una prevalenza dell'11,9% per gli adulti della comunità. Data una prevalenza così elevata, l'insonnia è evidentemente uno dei principali problemi di salute in diverse comunità, tra cui Hong Kong. Inoltre, il disturbo ha un decorso cronico e debilitante se non trattato.

Le interrelazioni tra insonnia e salute mentale sono ora ben consolidate nella letteratura epidemiologica, con l'insonnia che ha dimostrato di essere spesso in comorbilità con problemi di salute mentale, come depressione o ansia e rischio di suicidio. È stato ripetutamente dimostrato che i sintomi dell'insonnia aumentano il rischio di una successiva depressione. Inoltre, è dimostrato che l'integrazione di un farmaco antidepressivo con una breve terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sui sintomi per l'insonnia è promettente per le persone con depressione e insonnia concomitante in termini di alleviare sia la depressione che l'insonnia. È chiaro che l'insonnia non è solo un disturbo di elevata sofferenza personale, ma è anche associata a costi sociali elevati e ricorrenti. Questi fatti sostengono fortemente la necessità di trattamenti efficaci per alleviare la sofferenza personale, gli oneri di assistenza e i costi economici della società.

Fortunatamente, sono disponibili trattamenti efficaci per l'insonnia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). In una serie di meta-analisi dei trattamenti per l'insonnia, la CBT è efficace e si comporta costantemente meglio del placebo e di altre condizioni di controllo nel migliorare i sintomi dell'insonnia notturna, tra cui la latenza del sonno, il tempo totale di sonno, la veglia dopo l'inizio del sonno e i sintomi dell'insonnia. I pacchetti CBT per l'insonnia (CBTi) includono il controllo dello stimolo, il rilassamento, la limitazione del sonno e la loro combinazione soddisfa i criteri APA per il trattamento empiricamente convalidato dell'insonnia basato sulla forza dei risultati di una serie di studi empirici.

Sfortunatamente, mentre esistono trattamenti psicologici efficaci, c'è solo una manodopera limitata per fornire l'intervento. Studi occidentali hanno dimostrato che il 15-25% dei bambini e degli adulti soffriva di disturbi mentali, ma solo il 20-30% di loro aveva accesso alle cure. A livello locale a Hong Kong, ci troviamo di fronte a una situazione quasi identica. Circa il 15% dei bambini e degli adulti soffriva di disturbi mentali, ma ancora una volta solo il 15-30% di loro aveva accesso ai servizi di salute mentale. Ovviamente, la carenza di professionisti della salute mentale come psichiatri o psicologi clinici è un fenomeno mondiale. A Hong Kong, la nostra situazione per quanto riguarda la disponibilità di psicologi clinici (CP) nel fornire cure psicologiche è ancora peggiore. Abbiamo un rapporto di circa 1 PC su 18.000 nella popolazione di Hong Kong, molto al di sotto del rapporto di 1 su 3.500 negli Stati Uniti.

La maggior parte dei governi, compresi quelli dei paesi più ricchi come gli Stati Uniti, ammetteranno che non avranno mai le risorse per aumentare il numero di professionisti della salute mentale come psichiatri e medici per soddisfare la domanda della società. Invece, una soluzione più praticabile è cercare una maggiore efficienza in termini di costi nella fornitura di servizi. Recenti meta-analisi ritengono che l'efficacia del trattamento psicologico di gruppo (principalmente CBT) per l'insonnia sia ampiamente paragonabile a quella della tradizionale terapia individuale. La terapia di gruppo è quindi sostenuta come un modo meno intensivo ed economico per offrire un trattamento basato sull'evidenza.

Sulla base di Morin, abbiamo sviluppato un protocollo di trattamento per CBTi, che incorpora sia l'educazione che il feedback personalizzato. Il protocollo implementa tutte le procedure chiave nel CBTi individuale come la restrizione del sonno, il controllo degli stimoli, la gestione delle convinzioni disfunzionali sul sonno, gli esperimenti comportamentali, l'aumento dei comportamenti energizzanti, tutti mirati ai fattori di mantenimento dell'insonnia. Ai pazienti verrebbe assegnato un terapista per seguirli tramite brevi telefonate (5-10 minuti). Rispetto al tradizionale CBTi faccia a faccia, il protocollo richiede il 32% del tempo del terapeuta di quest'ultimo, ovvero un calo del 68% del tempo del terapeuta.

C'è una scarsità di studi sull'efficacia della terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia nei cinesi di Hong Kong, per non parlare del CBTi nel gruppo. Questa proposta mira a sviluppare un protocollo CBTi per il trattamento dell'insonnia a Hong Kong per aumentare l'accesso al trattamento basato sull'evidenza per gli adulti cinesi locali con insonnia. Ciò comporta lo sviluppo del protocollo, l'esecuzione dei test e uno studio controllato randomizzato (RCT) con un gruppo di controllo in lista d'attesa e un follow-up a breve termine di tre mesi.