''Efficacia del propranololo nel trattamento dell'emangioma infantile"

Gli emangiomi infantili (IH) sono tumori benigni dell'endotelio vascolare. Sono i tumori più comuni dell'infanzia. Si verificano in circa il 4% dei neonati, sebbene i primi studi arrivassero fino al 10%, probabilmente a causa dell'inclusione di altre lesioni vascolari. L'incidenza è maggiore nei neonati prematuri, nei caucasici e nelle femmine (con un rapporto da 3 a 5:1). Anche l'età materna avanzata, le gestazioni multiple e le anomalie della placenta sono fattori di rischio. Gli IH hanno un ciclo di vita unico e caratteristico costituito da tre fasi: proliferativa, involutiva e involutiva.

La maggior parte degli IH non richiede alcun trattamento specifico se non l'osservazione e la rassicurazione dei genitori. Anche i tumori che mostrano una rapida crescita o una pelle rosso fuoco regrediranno spontaneamente e lasceranno poche o nessuna prova della loro presenza. Tuttavia, il follow-up regolare è importante in quanto le potenziali complicanze hanno pochi indicatori clinici.

Le ragioni del trattamento includono posizioni pericolose (che interferiscono con una struttura vitale come le vie aeree o l'occhio), dimensioni insolitamente grandi o crescita rapida e complicazioni locali o pericolose (ulcerazione cutanea o insufficienza cardiaca ad alta gittata). Gli emangiomi che presentano i suddetti fattori di rischio o complicanze devono essere presi in considerazione per il trattamento. Poiché gli emangiomi sono tumori di pura angiogenesi, la terapia farmacologica comporta l'inibizione dell'angiogenesi.

Storicamente, gli steroidi sono stati usati come trattamento primario per IH. Gli steroidi hanno dimostrato di essere antiangiogenici in una serie di contesti in vitro e hanno anche mostrato buoni effetti terapeutici clinicamente. Tuttavia, l'uso di steroidi può portare a varie complicazioni tra cui reflusso gastroesofageo e disturbi della crescita, sebbene queste complicazioni siano associate all'uso a lungo termine e ad alte dosi. Un tipo di farmaco antitumorale o immunomodulatore, l'interferone alfa, può essere utilizzato per l'IH grave nei casi in cui i pazienti non rispondono agli steroidi. Tuttavia, l'interferone alfa ha anche diversi possibili effetti avversi, tra cui febbre, dolore muscolare, mialgia sistemica e, nei casi più gravi, danni al fegato, effetti tossici sul sangue, anomalie ormonali tiroidee ed effetti tossici neurologici e sullo sviluppo neurologico. A causa delle preoccupazioni per questi effetti avversi, molti tutori di pazienti pediatrici preferiscono aspettare piuttosto che accettare il trattamento.

Il propranololo, un beta-bloccante non selettivo, è stato recentemente riconosciuto come un'importante opzione terapeutica per gli emangiomi. Nella maggior parte dei centri è diventata farmacoterapia di prima linea. Un bambino con un emangioma capillare nasale trattato con propranololo per cardiomiopatia indotta da steroidi ha avuto una regressione della sua lesione. Questa rivelazione ha portato alla pubblicazione di molti altri studi a sostegno di questa scoperta. Il propranololo viene somministrato per via orale a 2-3 mg/kg/die, in due o tre dosi divise, e interrotto dopo la regressione della lesione. Il trattamento porta spesso ad un consistente, rapido effetto terapeutico con ammorbidimento della lesione alla palpazione e cambiamento di colore dal rosso intenso al viola. Il propranololo è ben tollerato ma può causare rari effetti collaterali come bradicardia, reflusso gastroesofageo, ipoglicemia, ipotensione, eruzione cutanea, sonnolenza e respiro sibilante.