Studio Sarco-COVID: misurazione della perdita di massa muscolare scheletrica nel paziente ospedalizzato con diagnosi di COVID-19 (SARCO-COVID)

La pandemia di COVID-19 sta avendo un impatto globale devastante e gli anziani che ne sono affetti sono a maggior rischio di morte a causa della malattia. Tuttavia, i sopravvissuti alla malattia hanno un rischio maggiore di soffrire di patologie come la sarcopenia, che è più frequente nei giovani adulti e con maggiore gravità della malattia.

La sarcopenia è presente nel 5-13% delle persone tra i 60 ei 70 anni e nell'11-50% della popolazione oltre gli 80 anni. La diagnosi di sarcopenia è avanzata negli ultimi anni stabilendo criteri omogenei in diversi consensi che combinano necessariamente due elementi: perdita di forza generalizzata accompagnata da perdita di massa muscolare scheletrica. Oggi ci sono tre consensi per la diagnosi di sarcopenia: l'internazionale (IWGS), l'europeo (EWGSOP) e il più recente da una coorte statunitense (FNIH). In tutte la misurazione della massa muscolare scheletrica costituisce uno dei due criteri diagnostici.

I metodi principali per misurare questa perdita muscolare sono le tecniche di imaging (tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI), assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) e ultrasuoni.

Le misurazioni ecografiche più comuni utilizzate a questo scopo sono lo spessore muscolare (cm) nel punto del percorso ecografico di massimo spessore muscolare, l'area della sezione trasversale (area calcolata dal software di base nel punto di massimo spessore muscolare) e l'angolo di pennazione (angolo formato tra la fascia muscolare profonda e le fibre muscolari). Le prime due misurazioni possono essere effettuate su diversi muscoli lunghi, mentre l'angolo di pennazione viene solitamente effettuato principalmente sul muscolo gastrocnemio mediale (gemello interno). Sono misurazioni facili da ottenere, senza sangue e riproducibili.

Gli sforzi di ricerca a questo punto della pandemia dovrebbero concentrarsi sulle conseguenze a lungo termine della malattia, sequele come la sarcopenia nei pazienti che hanno sofferto di COVID-19. Allo stesso tempo, i medici devono diventare sempre più consapevoli della condizione e della sua misurazione integrata nella pratica clinica. Le conoscenze fornite da studi come quello presentato consentiranno lo sviluppo di interventi specifici.

Il rischio di sarcopenia deve essere considerato quando si effettua una valutazione del rapporto rischio/beneficio del trattamento stabilito (ad esempio, desametasone) e si considera un trattamento multidisciplinare che includa apporti dietetici.