Opzioni per la gestione del dolore utilizzando strategie non farmacologiche (OPTIONS)

I trattamenti non farmacologici (NPT) per il dolore cronico sono sicuri, efficaci e ampiamente disponibili in VA. In risposta ai danni diffusi associati agli oppioidi e alle prove di alta qualità a sostegno degli NPT per il dolore cronico, i Centers for Disease Control, l'American College of Physicians, il Department of Defense e la Veterans Health Administration (VHA) hanno pubblicato linee guida o adottato politiche per abbandonare oppioidi verso approcci multimodali che danno la priorità ai trattamenti del dolore non farmacologici basati sull'evidenza (NPT) I NPT includono sia approcci tradizionali (ad esempio, terapia cognitivo comportamentale, esercizio/movimento) che complementari/integrativi (ad esempio, agopuntura, yoga). VA è stata un leader nell'espansione dell'accesso a questi approcci e nel 2016 il Comprehensive Addiction and Recovery Act ha imposto a VA di espandere la disponibilità delle terapie CIH. Un sondaggio pubblicato nel 2021 ha rivelato che questa espansione ha avuto successo. I centri medici VA offrivano una media di 5 approcci CIH, con 63 siti che ne offrivano almeno 10. L'espansione delle terapie CIH è stata anche una delle tre componenti chiave della Whole Health Initiative di VA, implementata dall'Office of Patient-Centered Care and Cultural Transformation di VA (uno dei partner operativi dei ricercatori). Inoltre, a seguito dell'implementazione nel 2012, la terapia cognitivo-comportamentale per il dolore cronico è disponibile nel 92% dei VA. Di conseguenza, gli NPT sono ampiamente disponibili in VA.

Nonostante questi sforzi, il dolore rimane un problema significativo tra i veterani. Nel 2017, il 66% dei veterani ha riportato dolore, con il 9% che ha riferito dolore intenso. Rispetto ai non veterani, i veterani avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di soffrire di dolore intenso e i veterani di età compresa tra 18 e 39 anni avevano probabilità 3 volte superiori di soffrire di dolore intenso rispetto ai non veterani della stessa età. Un sondaggio su oltre 9.000 veterani con dolore, pubblicato nel 2020, ha rivelato che i veterani continuano a segnalare livelli elevati di dolore. I veterani hanno riportato una gravità media del dolore della scorsa settimana di 6,75 su una scala da 0 a 10 e una media di 6,8 diverse posizioni del dolore. Oltre la metà (56%) dei veterani ha riportato l'efficacia del trattamento del dolore dei veterani da discreta a scarsa, con solo il 12% che ha valutato il trattamento del dolore dei veterani come molto buono o eccellente. I continui danni correlati agli oppioidi, gli alti livelli di dolore riferito dai veterani e la scarsa soddisfazione per la cura del dolore indicano che, nonostante gli sforzi di VA per migliorare la gestione del dolore, sono necessari ulteriori sforzi per aiutare i veterani a gestire efficacemente il dolore cronico utilizzando approcci sicuri e basati sull'evidenza.