Gestione della malnutrizione in oncogeriatria

In Francia, la denutrizione colpisce quasi tre milioni di persone, un terzo delle quali ha più di 70 anni (Diagnosticare precocemente la denutrizione negli anziani di 70 anni e più, n.d.). Infatti, dal 30 al 70% dei pazienti anziani ospedalizzati soffre di denutrizione proteico-energetica (denutrition_personne_agee_2007_-_recommandations.pdf, nd).

Lo studio Nutricancer 2, pubblicato nel 2014, ha dimostrato che la denutrizione è comune tra i malati di cancro. Infatti, il 39% dei pazienti soffre di denutrizione e la sua prevalenza dipende dal tipo di tumore, con una predominanza di esofago, stomaco e pancreas (dal 60% al 66%), colon/retto, ovaio/utero e polmone (dal 39% al 45%). %), tumori maligni ematologici (34%), nonché prostata e seno (dal 13% al 20%) (Hébuterne et al., 2014). Inoltre, negli ultimi 30 anni, la denutrizione è stata osservata nel 30-50% della popolazione al momento della diagnosi e prima dell’inizio del trattamento del cancro (Boranian et al., n. d.).

La denutrizione è spesso associata a diversi termini come malnutrizione, anoressia, sarcopenia o cachessia, che si riferiscono a sindromi geriatriche o metaboliche di origine multifattoriale che talvolta si sovrappongono e sono spesso osservate nei pazienti affetti da cancro. La cachessia tumorale è una sindrome metabolica associata a denutrizione di origine multifattoriale (Boranian et al., n.d.). La sua prevalenza è compresa tra il 50% e l'80% nei pazienti affetti da cancro ed è un indicatore indipendente di morbilità e mortalità in questa popolazione (Nicolini et al., 2013).

La denutrizione è un grave problema di salute nei pazienti anziani affetti da cancro. È quindi fondamentale diagnosticarla precocemente, data la sua elevata prevalenza in questa popolazione e le gravi complicazioni che può portare. Nel 2021, l’HAS ha aggiornato le sue raccomandazioni sulla diagnosi di denutrizione negli anziani. La diagnosi di denutrizione grave si basa su diversi criteri, inclusi i livelli di albumina sierica. Questo è un indicatore comunemente utilizzato dello stato nutrizionale, soprattutto nei pazienti con perdita di peso involontaria. Tuttavia, è importante notare che l’ipoalbuminemia può essere osservata in molte condizioni patologiche, comprese le sindromi infiammatorie comuni nel cancro. Pertanto, l'interpretazione dei risultati dell'albuminemia deve tenere conto dello stato infiammatorio del paziente, valutato mediante la proteina C-reattiva. Questa analisi permette di distinguere la denutrizione dovuta ad un’insufficiente assunzione di cibo da quella associata ad una sindrome infiammatoria e ad ipercatabolismo (Patry & Raynaud-Simon, 2010).