Op symptomen gebaseerde behandeling beïnvloedt hersenplasticiteit - Cognitieve training bij patiënten met affectieve symptomen (APIC-II)

Het vermogen om emoties te reguleren is een centraal element van de geestelijke gezondheid dat aanzienlijk wordt aangetast bij verschillende psychiatrische stoornissen. Het belang ervan voor de ontwikkeling en instandhouding van depressieve symptomen is algemeen aangetoond; bijv. patiënten met een depressie hebben een aanzienlijk verminderd vermogen om emoties te reguleren als reactie op negatieve prikkels. Het vermogen om emoties te reguleren kan echter een belangrijke veerkrachtfactor zijn die de ontwikkeling van depressieve symptomen kan tegengaan. Het verlies van het vermogen om emoties te reguleren wordt niet alleen waargenomen bij depressie, maar is ook een kernfactor bij negatieve symptomen van schizofrenie.

Cognitieve herwaarderingstraining is een gevestigde methode om emotieregulatie te verbeteren. De cognitieve herwaardering van een stimulus of situatie werkt door de emotionele stimulus of situatie opnieuw te interpreteren en kan de loop van de emotionele reactie veranderen. Deze vorm van cognitieve herwaarderingstraining is de afgelopen jaren een standaardaanpak geworden bij de behandeling van affectieve stoornissen.

De prefrontale cortex (PFC) speelt een belangrijke rol bij emotieregulatie. In het verlengde hiervan is aangetoond dat patiënten met een verminderd vermogen tot emotieregulatie een verminderde werking van de PFC vertonen. Het doel van de studie is om patiënten te trainen om bewust de activiteit in de PFC op te reguleren en daardoor het vermogen om emoties te reguleren te vergroten. Op gedragsniveau wordt verwacht dat dit correleert met een verminderde ervaring van een negatieve stemming. Om de PFC te reguleren, worden deelnemers geïnstrueerd om cognitieve herwaarderingsstrategieën te gebruiken. Cognitieve herwaardering is een effectieve en goed onderzochte strategie om emotieregulatie te verbeteren en is een standaard cognitief-gedragstherapeutische psychotherapeutische interventie. Tijdens cognitieve herwaardering wordt de betekenis van een afbeelding opnieuw geïnterpreteerd om de emotionele reactie te verminderen. Recente fMRI-onderzoeken hebben aangetoond dat cognitieve herwaardering geassocieerd is met een toename van prefrontale activiteit en een afname van amygdala-activering.

De nieuwe techniek van real-time fMRI stelt proefpersonen in staat om op basis van neurofeedback hun hersenactiviteit in bepaalde gebieden te beïnvloeden. Doorlopende hersenactiviteit zoals gemeten door fMRI wordt in realtime aan de deelnemers gerapporteerd via de Brain Computer Interface (BCI). Om de hersenactiviteit te beïnvloeden, worden de deelnemers meestal mentale strategieën aanbevolen waarvan is aangetoond dat ze de activiteit in het betreffende gebied verhogen. Door de identificatie van contingentie tussen feedback en mentale strategieën zijn deelnemers in staat om hun eigen hersenactiviteit bewust te beheersen. Het is aangetoond dat psychiatrische symptomatologie kan worden verbeterd met behulp van deze niet-invasieve techniek. In de huidige studie zal onderzocht worden of neurofeedback van de PFC een positieve invloed heeft op affectieve symptomen bij patiënten met respectievelijk depressie en schizofrenie. In detail wordt onderzocht of de opregulatie van activiteit in de PFC kan leiden tot een toename van het subjectieve welbevinden. Twee groepen patiënten (depressie (N=40) en schizofrenie (N=40)) en een groep gezonde deelnemers krijgen neurofeedback-training van de PFC. Doel van de studie is een verbetering van depressieve (of negatieve) symptomen, evenals het onderzoeken van de impact van neurofeedback op rusttoestandnetwerken in de hersenen.