Symtombaserad behandling påverkar hjärnans plasticitet - Kognitiv träning hos patienter med affektiva symtom (APIC-II)

Förmågan att reglera känslor är en central del av psykisk hälsa som påverkas avsevärt vid olika psykiatriska störningar. Dess betydelse för utveckling och upprätthållande av depressiv symptomatologi har visats vida; t.ex. patienter med depression har en signifikant minskad förmåga att reglera känslor som svar på negativa stimuli. Känsloregleringsförmåga kan dock utgöra en viktig motståndskraftsfaktor som kan motverka utvecklingen av depressiva symtom. Förlusten av förmågan att reglera känslor observeras inte bara vid depression, utan är också en kärnfaktor i negativa symtom på schizofreni.

Kognitiv omvärderingsträning är en etablerad metod för att förbättra känsloreglering. Den kognitiva omvärderingen av en stimulans eller situation fungerar genom att omtolka den känslomässiga stimulansen eller situationen och kan förändra förloppet av det känslomässiga svaret. Under de senaste åren har denna form av kognitiv omvärderingsträning blivit en standardmetod vid behandling av affektiva störningar.

Den prefrontala cortex (PFC) spelar en viktig roll i känsloreglering. I linje med detta har det visat sig att patienter med nedsatt förmåga att reglera känslor uppvisar försämrad funktion av PFC. Syftet med studien är att träna patienter att medvetet uppreglera aktiviteten i PFC och därigenom öka förmågan att reglera känslor. På beteendenivån förväntas detta korrelera med en minskad upplevelse av negativt humör. För att reglera PFC instrueras deltagarna att använda kognitiva omvärderingsstrategier. Kognitiv omvärdering är en effektiv och väl undersökt strategi för att förbättra känsloreglering och är en standardmässig kognitiv beteende psykoterapeutisk intervention. Under kognitiv omvärdering omtolkas bildens betydelse för att minska den känslomässiga reaktionen. Nya fMRI-studier har visat att kognitiv omvärdering är associerad med en ökning av prefrontal aktivitet och en minskning av amygdalaaktivering.

Den nya tekniken med fMRI i realtid gör det möjligt för försökspersoner att påverka sin hjärnaktivitet i vissa områden baserat på neurofeedback. Pågående hjärnaktivitet mätt med fMRI rapporteras till deltagarna i realtid via hjärnans datorgränssnitt (BCI). För att påverka hjärnaktiviteten brukar mentala strategier rekommenderas till deltagarna som har visat sig öka aktiviteten i respektive område. På grund av identifieringen av kontingens mellan feedback och mentala strategier kan deltagarna kontrollera sin egen hjärnaktivitet medvetet. Det har visat sig att psykiatrisk symptomatologi kan förbättras med denna icke-invasiva teknik. I den aktuella studien kommer det att undersökas om neurofeedback av PFC har en positiv inverkan på affektiva symtom hos patienter med depression respektive schizofreni. I detalj undersöks om uppreglering av aktivitet i PFC kan leda till en ökning av subjektivt välbefinnande. Två grupper av patienter (depression (N=40) och schizofreni (N=40)) samt en grupp friska deltagare kommer att få neurofeedback-träning av PFC. Syftet med studien är att förbättra depressiva (eller negativa) symtom samt att undersöka effekten av neurofeedback på nätverk i vilotillstånd i hjärnan.