Symptombasert behandling påvirker hjernens plastisitet - Kognitiv trening hos pasienter med affektive symptomer (APIC-II)

Evnen til å regulere følelser er et sentralt element i psykisk helse som er betydelig påvirket ved ulike psykiatriske lidelser. Dens betydning for utvikling og vedlikehold av depressiv symptomatologi har blitt mye vist; f.eks. pasienter med depresjon har en betydelig redusert evne til å regulere følelser som respons på negative stimuli. Imidlertid kan emosjonsregulerende evner utgjøre en viktig motstandskraftsfaktor som kan motvirke utviklingen av depressive symptomer. Tapet av evnen til å regulere følelser er ikke bare observert ved depresjon, men er også en kjernefaktor i negative symptomer på schizofreni.

Kognitiv revurderingstrening er en etablert metode for å forbedre emosjonsregulering. Den kognitive revurderingen av en stimulus eller situasjon fungerer ved å omtolke den emosjonelle stimulansen eller situasjonen og kan endre løpet av den emosjonelle responsen. I løpet av de siste årene har denne formen for kognitiv revurderingstrening blitt en standard tilnærming i behandlingen av affektive lidelser.

Den prefrontale cortex (PFC) spiller en viktig rolle i emosjonsregulering. I tråd med dette har det vist seg at pasienter med redusert følelsesreguleringsevne viser nedsatt funksjon av PFC. Målet med studien er å trene pasienter til å bevisst oppregulere aktiviteten i PFC og dermed øke følelsesreguleringsevnen. På det atferdsmessige nivået forventes dette å korrelere med en redusert opplevelse av negativt humør. For å regulere PFC, blir deltakerne instruert til å bruke kognitive revurderingsstrategier. Kognitiv revurdering er en effektiv og godt undersøkt strategi for å forbedre emosjonsregulering og er en standard kognitiv-atferdsmessig psykoterapeutisk intervensjon. Under kognitiv revurdering blir betydningen av et bilde omtolket for å redusere den emosjonelle reaksjonen. Nyere fMRI-studier har vist at kognitiv revurdering er assosiert med en økning i prefrontal aktivitet og en reduksjon av amygdala-aktivering.

Den nye teknikken med sanntids fMRI gjør det mulig for forsøkspersoner å påvirke hjerneaktiviteten i visse områder basert på nevrofeedback. Pågående hjerneaktivitet målt ved fMRI rapporteres til deltakerne i sanntid via hjernedatamaskingrensesnitt (BCI). For å påvirke hjerneaktiviteten anbefales vanligvis mentale strategier til deltakerne som har vist seg å øke aktiviteten i det respektive området. På grunn av identifiseringen av kontingens mellom tilbakemelding og mentale strategier er deltakerne i stand til å kontrollere sin egen hjerneaktivitet bevisst. Det har vist seg at psykiatrisk symptomatologi kan forbedres ved å bruke denne ikke-invasive teknikken. I den aktuelle studien vil det bli undersøkt om nevrofeedback av PFC har en positiv innvirkning på affektive symptomer hos pasienter med henholdsvis depresjon og schizofreni. Det forskes i detalj på om oppregulering av aktivitet i PFC kan føre til en økning i subjektivt velvære. To grupper av pasienter (depresjon (N=40) og schizofreni (N=40)) samt en gruppe friske deltakere vil motta neurofeedback-trening av PFC. Målet med studien er en forbedring av depressive (eller negative) symptomer samt undersøkelse av virkningen av neurofeedback på hviletilstandsnettverk i hjernen.