Acute reacties op manipulatie van koolhydraten in de voeding

Voedingssuiker wordt steeds vaker als negatief ervaren. Dit heeft geleid tot belastingheffing door de overheid en richtlijnen van wereldwijde volksgezondheidsinstanties om de suikerinname te verminderen tot <5% van de energie-inname. Alle beschikbare volksgezondheidsrichtlijnen met betrekking tot suiker pleiten voor een vermindering van de suikerinname, ondanks een gebrek aan bewijs om deze aanbevelingen te ondersteunen. Deze richtlijnen richten zich op het verband tussen suikerinname en energie-inname, zonder rekening te houden met het energieverbruik. Dit vereenvoudigt situaties waarin een energieoverschot pathologisch is, bijvoorbeeld bij ziekten als obesitas. Deze complexiteit wordt aangetoond door bewijs dat de inname van suiker via de voeding afneemt in het Verenigd Koninkrijk, terwijl het aantal zwaarlijvigen in dezelfde periode is toegenomen.

Het is belangrijk om het energieverbruik te beschouwen in de context van gezondheid. De meest variabele component van het energieverbruik tussen individuen is het energieverbruik voor fysieke activiteit (PAEE), dat varieert van ~600-2100 kcal per dag bij mannen van een vergelijkbare demografie. De huidige richtlijnen houden geen rekening met het effect dat veranderende voedingssuiker zou kunnen hebben op PAEE en dus op het totale energieverbruik.

De beschikbaarheid van koolhydraten bepaalt de capaciteit om fysiek werk te verrichten. De rol van koolhydraten bij het reguleren van het gedrag van fysieke activiteit is echter pas recentelijk overwogen. Inname van een koolhydraatrijk ontbijt veroorzaakt een significante toename van 24-uurs PAEE in vergelijking met geen ontbijtconsumptie voor de middag. De omvang van dit verschil is het grootst vóór de middag, vlak bij de inname van koolhydraten en wanneer de opname van glucose in het perifere weefsel is toegenomen. Dit wijst op een stimulerende rol van koolhydraat of suiker op PAEE wanneer koolhydraat direct beschikbaar is voor perifere weefsels. De hoeveelheid koolhydraten in skeletspieren wordt bepaald door de hoeveelheid koolhydraten in de voeding. Aangezien fysieke activiteit wordt uitgevoerd door skeletspieren, kan de inname van koolhydraten via de voeding het gedrag van fysieke activiteit reguleren. Bijgevolg kan het verminderen van de totale koolhydraatinname resulteren in verminderde PAEE.

Studies waarin koolhydraten zijn gemanipuleerd en fysieke activiteit is gemeten, zijn niet voldoende gebleken om deze onderzoeksvraag te beantwoorden. Vaak worden zelfrapportagemetingen van fysieke activiteit gebruikt, die niet gevoelig genoeg zijn om betekenisvolle verschillen te onderscheiden. Studies die fysieke activiteit objectief hebben gemeten, d.w.z. met behulp van stappentellers of versnellingsmeters, worden verward door een gebrek aan informatie over de daadwerkelijke inname van koolhydraten of het gelijktijdig voorschrijven van inspanningsinterventies. Bovendien zijn de overheidsdoelstellingen van verminderde suikerinname tot <5% van de totale energie-inname niet per se gericht op de totale koolhydraatinname. In de genoemde ontbijtstudie was de suikerinname significant hoger bij personen die ontbijten dan bij personen die tot de middag vastten. Daarom is het ook aannemelijk dat een regulerende rol van koolhydraten op PAEE eerder te wijten is aan het type koolhydraat dan aan de absolute hoeveelheid.

Als de beschikbaarheid van koolhydraten voor perifeer weefsel een regulerende rol speelt bij PAEE, dan zullen theoretisch de effecten van het manipuleren van de hoeveelheid of het type koolhydraat binnen 24 uur acuut waarneembaar zijn.