Impact van de Covid-19-pandemie op gastro-intestinale en leverziekten (RetroCov)

De uitbraak van de nieuwe met het coronavirus (SARS-CoV-2) geïnfecteerde ziekte (COVID-19) begon in december 2019 in Wuhan, in de provincie Hubei, verspreidde zich begin 2020 door heel China en ontwikkelde zich daarna als een pandemie. Hoewel het virus voornamelijk ademhalingssymptomen veroorzaakt, zijn gastro-intestinale presentaties gemeld in en buiten China. Patiënten kunnen zich presenteren met anorexia, misselijkheid, braken en buikpijn. Ook wordt momenteel de fecaal-orale overdracht van het virus besproken. Voorlopige, niet-gepubliceerde gegevens uit China suggereren dat patiënten met gastro-intestinale symptomen vaker last kunnen hebben van ernstige ziekteverlopen. Bovendien is leverbeschadiging waargenomen tijdens de ziekte van COVID-19.

Het is momenteel onduidelijk of patiënten met chronische leveraandoeningen een hoger risico lopen om COVID-19 op te lopen, een ernstiger ziekteverloop te ontwikkelen of een hogere mortaliteit vertonen. Voorlopige niet-gepubliceerde mededelingen rapporteren tegenstrijdige gegevens over COVID-19 bij patiënten met chronische leveraandoeningen. Volgens die rapporten lijkt het erop dat personen met immunosuppressie (bijv. stabiele patiënten na een levertransplantatie of patiënten met een auto-immuunleverziekte) lijden niet aan een ernstigere longziekte wanneer ze zijn geïnfecteerd met SARS-CoV-2 in vergelijking met personen zonder immunosuppressie. Om de impact van de ziekte van Covid-19 op patiënten met leveraandoeningen te begrijpen, zijn er twee registers gelanceerd om anonieme gegevens te verzamelen (SECURE-cirrose en COVID-Hep.net). Aangezien er op 1 april 24 gevallen met 4 dodelijke slachtoffers zijn gemeld, biedt dit systeem echter onvoldoende informatie om het risico van patiënten in meer detail te begrijpen, aangezien het niet bekend is of alle patiënten zijn gemeld en hoeveel patiënten risico liepen. Bovendien zijn de beschikbare gegevens erg oppervlakkig.

Naast de directe effecten van COVID-19, kunnen patiënten met chronische leveraandoeningen ook kwetsbaar zijn voor de indirecte effecten van de pandemie. Quarantainemaatregelen kunnen een aanzienlijke psychologische impact hebben en kunnen posttraumatische stresssymptomen, verwarring en woede veroorzaken. Er zijn geen gegevens beschikbaar over de impact van quarantaine op risicogedrag, zoals alcoholgebruik of het gebruik van andere levertoxische stoffen. Dergelijk gedrag - hoewel destructief voor iedereen - kan het risico op decompensatie verhogen bij patiënten met levercirrose en potentieel dodelijke complicaties veroorzaken waarvoor mogelijk intensieve zorg nodig is. Bovendien kan de moeilijke toegang tot zorg voor patiënten met chronische ziekten een negatieve invloed hebben op het beloop van chronische ziekten. Tot op heden is het onduidelijk of het beperkte sociale leven en de beperkingen in de toegang tot zorg tijdens de pandemie gevolgen hebben voor levergerelateerde morbiditeit en mortaliteit.

Een andere mogelijkheid van hoe het bestuderen van patiënten met leveraandoeningen de algemene bevolking ten goede kan komen, is het analyseren van hun medicijnen. Patiënten met chronische leverziekte krijgen een gespecialiseerde set medicijnen, waarvan sommige mogelijk effectief zijn tegen SARS-CoV-2. Helaas liet de eerste spoedproef met ritonavir/Lopinavir - antivirale stoffen die worden gebruikt voor de behandeling van HIV en HIV/Hepatitis B- of C-co-infecties - tegen SARS-CoV-2 teleurstellende resultaten zien. Maar ook andere antivirale middelen, bijvoorbeeld tegen hepatitis C, zouden in theorie heilzaam kunnen zijn. Het is momenteel niet bekend of patiënten die medicijnen tegen virale hepatitis gebruiken mogelijk beschermd zijn tegen COVID-19 en een retrospectieve risicobeoordeling zou kunnen bijdragen aan beter geïnformeerde studies en een meer rationele verdeling van middelen.