Impacto de la Pandemia del Covid-19 en las Enfermedades Gastrointestinales y Hepáticas (RetroCov)

El brote de la enfermedad infectada por el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) (COVID-19) comenzó en Wuhan, provincia de Hubei, en diciembre de 2019, se extendió por toda China a principios de 2020 y se desarrolló como una pandemia a partir de entonces. Aunque el virus causa principalmente síntomas respiratorios, se han informado presentaciones GI dentro y fuera de China. Los pacientes pueden presentar anorexia, náuseas, vómitos y molestias abdominales. Además, actualmente se discute la transmisión fecal-oral del virus. Los datos preliminares no publicados de China sugieren que los pacientes con síntomas gastrointestinales pueden sufrir con mayor frecuencia cursos graves de la enfermedad. Además, se ha observado daño hepático durante la enfermedad de COVID-19.

Actualmente no está claro si los pacientes con enfermedades hepáticas crónicas tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19, desarrollar un curso de enfermedad más grave o exhibir una mayor mortalidad. Comunicaciones preliminares no publicadas informan datos contradictorios sobre COVID-19 en pacientes con enfermedades hepáticas crónicas. Según esos informes, parece que las personas inmunodeprimidas (p. pacientes estables después de un trasplante de hígado o pacientes con enfermedad hepática autoinmune) no sufren una enfermedad pulmonar más grave cuando se infectan con SARS-CoV-2 en comparación con las personas no inmunodeprimidas. Para comprender el impacto de la enfermedad de Covid-19 en pacientes con enfermedades hepáticas, se han lanzado dos registros para recopilar datos anónimos (SECURE-cirrosis y COVID-Hep.net). Al 1 de abril se han reportado 24 casos con 4 fatalidades, sin embargo, este sistema no brinda suficiente información para conocer con más detalle el riesgo de los pacientes, ya que se desconoce si se reportan todos los pacientes y cuántos pacientes estaban en riesgo. Además, los datos disponibles son muy superficiales.

Además de los efectos directos de la COVID-19, los pacientes con enfermedades hepáticas crónicas también podrían ser vulnerables a los efectos indirectos de la pandemia. Las medidas de cuarentena pueden tener un impacto psicológico considerable y pueden causar síntomas de estrés postraumático, confusión e ira. No hay datos disponibles sobre el impacto de la cuarentena en los comportamientos de riesgo, como el consumo de alcohol o el uso de otras sustancias tóxicas para el hígado. Tal comportamiento, aunque destructivo para todos, puede aumentar el riesgo de descompensación en pacientes con cirrosis hepática y causar complicaciones potencialmente letales que podrían requerir cuidados intensivos. Además, la dificultad de acceso a la atención de los pacientes con enfermedades crónicas puede impactar negativamente en el curso de las enfermedades crónicas. Hasta la fecha, no está claro si la vida social restringida y las restricciones en el acceso a la atención durante la pandemia impactan en la morbilidad y mortalidad relacionadas con el hígado.

Otra posibilidad de cómo el estudio de pacientes con enfermedades hepáticas puede beneficiar a la población en general, es analizar sus medicamentos. Los pacientes con enfermedad hepática crónica reciben un conjunto especializado de medicamentos, algunos de los cuales podrían ser efectivos contra el SARS-CoV-2. Desafortunadamente, el primer ensayo de emergencia con ritonavir/lopinavir, sustancias antivirales que se usan para tratar el VIH y las coinfecciones por VIH/hepatitis B o C, mostró resultados decepcionantes contra el SARS-CoV-2. Sin embargo, otros fármacos antivirales, por ejemplo contra la hepatitis C, teóricamente también podrían ser beneficiosos. Actualmente se desconoce si los pacientes que toman medicamentos contra la hepatitis viral pueden estar protegidos contra la COVID-19 y una evaluación de riesgos retrospectiva podría contribuir a estudios más informados y una distribución más racional de los recursos.