Hersenfunctieveranderingen na COVID-19-infectie

De wereldwijde COVID-19-pandemie veroorzaakt door het ernstige acute respiratoire syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2) heeft wereldwijd tot miljoenen infecties en sterfgevallen geleid. Veel kwesties over de aard van sommige langdurige infectiegerelateerde symptomen zijn echter nog niet goed opgehelderd.

Verschillende bewijslijnen hebben aangetoond dat SARS-CoV-2 meerdere organen kan aanvallen, zoals de longen, het hart, de nieren, de lever en de hersenen. De pathofysiologische analyses hebben de impact van SARS-CoV-2 op de hersenen aangetoond, inclusief de door het virus veroorzaakte neuro-inflammatie, de immuunreacties en de mogelijke aanwezigheid van het coronavirus in het centrale zenuwstelsel in de COVID-19-gevallen. Patiënten die hersteld zijn van COVID-19 kunnen inderdaad verschillende langetermijnsymptomen ervaren die verband houden met de gezondheid van de hersenen, zoals vermoeidheid, cognitieve en aandachtstekorten, angst en depressie, die hun vermogen om te werken of zelfs het dagelijks leven kunnen beïnvloeden. Daarom blijven de neuropsychologische gedragsveranderingen bij patiënten na een SARS-CoV-2-infectie een doorlopend studiegebied.

Tegelijkertijd hebben onderzoeken aangetoond dat gedragsafwijkingen bij COVID-19-patiënten vaak gepaard gaan met corticale veranderingen. Met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming is een significantere vermindering van de dikte van de grijze stof en het weefselcontrast in de orbitofrontale cortex en parahippocampale gyrus geïdentificeerd. Andere onderzoeken bevestigden verslechtering van frontopariëtale cognitieve functies en frontoparietaal hypometabolisme door 18F-fluor-2-deoxy-d-glucose positronemissietomografie15. Daarnaast werden ook elektro-encefalogramafwijkingen gezien bij patiënten die overleefden van COVID-19. In de afgelopen decennia is transcraniële magnetische stimulatie (TMS) erkend als een veelbelovend en niet-invasief adjuvant diagnostisch hulpmiddel dat de beoordeling van de prikkelende en remmende eigenschappen van de motorische cortex en de connectiviteit van de hersenen mogelijk maakt17,18. Het bewijs van remmende of prikkelende veranderingen van intracorticale netwerken bij patiënten hersteld van COVID-19 is echter nog steeds schaars.

In deze studie wilden we onderzoeken of er tekortkomingen in responsremming en besluitvorming konden worden gevonden bij patiënten na een milde SARS-CoV-2-infectie. Bovendien hebben we ons ook gericht op de neurofysiologische evaluatie van prikkelbaarheid en neurotransmissie binnen de primaire motorische cortex (M1).