Nevrale mekanismer for mindfulness

Dette prosjektet fokuserer på å forstå de kognitive og nevrale mekanismene som gir oppmerksomhetstrening (MT) til positiv atferdsendring og forbedret psykologisk velvære. Selv om MT øker raskt i popularitet som en livsstilsintervensjon, er det fortsatt kritiske hull i vår forståelse av dens primære virkningsmekanisme. Gjeldende teoretiske rammeverk antyder at MT opererer ved å forbedre oppmerksomhetskontroll, emosjonell regulering og evner til selvbevissthet, potensielt ved å målrette nevroplastiske hjernemekanismer for utøvende kontroll. Dette antyder en viktig rolle for kognitiv nevrovitenskapelig forskning, men nåværende arbeid er fortsatt i sin spede begynnelse, og underlagt en rekke godt anerkjente metodologiske og konseptuelle begrensninger. Det foreslåtte prosjektet har som mål å systematisk rette opp disse begrensningene ved tidligere MT-forskning, ved å utnytte de unike mulighetene som tilbys av Human Connectome Project (HCP), og pågående NIH R01-finansiert forskning. Et sentralt trekk ved prosjektet er bruken av en randomisert, langsgående disharmonisk tvillingdesign, der monozygotiske (MZ; identiske) tvillingpar vil bli rekruttert, med en co-tvilling tilfeldig tildelt MT-tilstanden (mindfulness-basert stressreduksjon, eller MBSR; den mest validerte og standardiserte formen for MT-instruksjon) og den andre fungerer som en (venteliste) kontroll. Hver co-tvilling vil gjennomgå omfattende atferds- og MR-nevroavbildningsvurderinger på en pre/post-måte, før og etter MT-intervensjonen (eller ingen kontaktkontroll), for å teste for spesifikke MT-relaterte effekter. Den uenige tvillingdesignen, selv om den aldri tidligere er brukt i en MT-kontekst, er allment anerkjent som en av de sterkeste for årsaksinferens, siden den unngår mange av utfordringene og forvirringene forbundet med utilstrekkelig samsvarende kontrollgrupper, og muliggjør tvillingparfokuserte analyser, som i stor grad øker statistisk kraft. Etterforskerne vil bruke dette designet til å undersøke teoretisk fokuserte hypoteser som stammer fra et veiledende rammeverk angående de nevrale mekanismene for kognitiv kontroll. Spesifikt, ved å bruke et nyutviklet kognitiv kontrolloppgavebatteri, vil etterforskeren teste den kontraintuitive hypotesen om at MT produserer en forbedring i den nevrale mekanismen og kretsene assosiert med reaktiv (i stedet for proaktiv) kontroll. En ekstra undergruppe av MZ-tvillingdeltakere vil gjennomgå retesting med den originale HCP-protokollen, for å gi en omfattende vurdering og sammenligning av MT-effektstørrelser på tvers av flere domener av kognitiv og hjernefunksjon. Suksess i dette prosjektet vil ha høy relevans for folkehelsen, ved å tilby innovative eksperimentelle verktøy og et nytt teoretisk rammeverk for å empirisk evaluere og bedre forstå den potensielle effekten av MT-programmer som livsstilsintervensjoner for å forbedre psykologisk velvære i friske befolkninger.