Mecanismos neurales de la atención plena

Este proyecto se enfoca en comprender los mecanismos cognitivos y neuronales por los cuales el entrenamiento de atención plena (MT) da como resultado un cambio de comportamiento positivo y un mayor bienestar psicológico. Aunque la MT está ganando rápidamente popularidad como intervención en el estilo de vida, aún existen brechas críticas en nuestra comprensión de su principal mecanismo de acción. Los marcos teóricos actuales sugieren que la MT funciona mejorando el control atencional, la regulación emocional y las capacidades de autoconciencia, potencialmente al apuntar a los mecanismos cerebrales neuroplásticos del control ejecutivo. Esto sugiere un papel importante para la investigación en neurociencia cognitiva, pero el trabajo actual aún está en pañales y está sujeto a una serie de limitaciones metodológicas y conceptuales bien reconocidas. El proyecto propuesto tiene como objetivo remediar sistemáticamente estas limitaciones de la investigación anterior de MT, aprovechando las oportunidades únicas que ofrece el Proyecto Human Connectome (HCP) y la investigación en curso financiada por NIH R01. Una característica clave del proyecto es el uso de un diseño de gemelos discordantes longitudinales aleatorios, en el que se reclutarán pares de gemelos monocigóticos (MZ; idénticos), con un co-gemelo asignado al azar a la condición MT (reducción del estrés basada en la atención plena, o MBSR; la forma de instrucción MT más validada y estandarizada) y la otra sirve como control (lista de espera). Cada co-gemelo se someterá a extensas evaluaciones conductuales y de neuroimagen por resonancia magnética antes y después, antes y después de la intervención de MT (o control sin contacto), para evaluar los efectos específicos relacionados con la MT. El diseño de gemelos discordantes, aunque nunca antes se empleó en un contexto de MT, es ampliamente reconocido como uno de los más fuertes para la inferencia causal, ya que evita muchos de los desafíos y factores de confusión asociados con grupos de control inadecuadamente emparejados y permite análisis centrados en pares de gemelos. que aumentan en gran medida el poder estadístico. Los investigadores utilizarán este diseño para investigar hipótesis centradas en la teoría que se derivan de un marco de orientación sobre los mecanismos neurales del control cognitivo. Específicamente, utilizando una batería de tareas de control cognitivo recientemente desarrollada, el investigador probará la hipótesis contraria a la intuición de que la MT produce una mejora en el mecanismo neuronal y los circuitos asociados con el control reactivo (en lugar de proactivo). Un subconjunto adicional de participantes gemelos MZ se someterá a una nueva prueba con el protocolo HCP original, para proporcionar una evaluación y comparación integrales de los tamaños del efecto MT en múltiples dominios de la función cognitiva y cerebral. El éxito de este proyecto tendrá una gran relevancia para la salud pública, al proporcionar herramientas experimentales innovadoras y un marco teórico novedoso a partir del cual evaluar empíricamente y comprender mejor el impacto potencial de los programas de MT como intervenciones de estilo de vida para mejorar el bienestar psicológico en poblaciones sanas.