Ungdomsresponser på varierende miljøer i virtuell virkelighetssimulering

Målet med denne studien, kalt THRIVE (The Research In Virtual Environments Study), er å teste hypoteser for hvordan nabolagsmiljøer påvirker stress og følelser, som en mekanisme som kan påvirke helsen. Nabolagsmiljøer kan ha både akutte påvirkninger på stressrelaterte prosesser, men kan også ha levetidseffekter på grunn av de kroniske, kumulative effektene av gjentatte eksponeringer og den langsiktige belastningen ved tilpasning til ugunstige nabolagsmiljøer. Imidlertid er det metodisk utfordrende å vurdere påvirkninger fra nabolaget på stress og følelser. Denne studien utvikler en slik ny, alternativ tilnærming for å løse disse spørsmålene ved å distribuere en virtuell virkelighet (VR)-basert modell av nabolags ulemper og velstand som skaper en oppslukende opplevelse som tilnærmer opplevelsen av å være i forskjellige nabolag. I denne studien vil denne modellen bli brukt for å forstå nabolagseffekter i et mangfoldig utvalg av ungdommer (n = 130) fra en rekke vanskeligstilte og velstående nabolag. Den foreslåtte studien vil bruke et randomisert eksperiment (n = 65 per tilstand), med online spørreskjemaer og en enkelt studieøkt, for å bestemme (a) om virtuell eksponering for ulemper i nabolaget fremkaller forskjeller i følelser og stressreaktivitet; (2) hvis det å vokse opp i et vanskeligstilt nabolag resulterer i tilvenning eller sensibilisering for forskjellige nabolagsegenskaper; og (3) hvis kronisk stress resulterer i tilvenning eller sensibilisering til forskjellige nabolagskarakteristikker. Denne forskningen vil utvikle en innovativ metodikk som vil bidra til å etablere rollen som nabolag kan spille for å fremkalle stress, så vel som prosessene for tilpasning til kronisk stress og kroniske eksponeringer i nabolaget. I tillegg vil det bidra til å etablere en metode som kan brukes bredere for å studere kontekstuelle og sosiale miljøpåvirkninger på psykologisk og biologisk risiko i ungdomsårene.