Vaksinasjon for mellomøreinfeksjon

Akutt mellomørebetennelse (OM) og OM med effusjon er vanlige barnesykdommer. Mellomørebetennelse er en tilstand preget av betennelse i mellomøret. Mellomørebetennelse med effusjon betyr typisk en langvarig (kronisk) mellomørebetennelse med utskillelse av væske i mellomøret på grunn av blokkering av kanalen som fører fra mellomøret til munnen (eustachian tube). Væsken som er involvert kan være steril (ingen organismer) eller infisert med sykdomsfremkallende organismer, slik som bakterier eller virus.

Nontypeable Haemophilus influenzae (NTHi) er en bakterie som er en av de viktigste årsakene til OM og luftveisinfeksjoner hos eldre mennesker. NTHi bærer stoffer på overflaten som kalles antigener. Når antigener kommer i kontakt med de riktige celletypene i kroppen, oppstår en immunreaksjon. Denne reaksjonen er ofte symptomene på sykdom som en pasient føler. Et av de viktigste antigenene på overflaten av NTHi kalles lipooligosakkarid (LOS).

For at kroppen skal bekjempe angrepet av antigener, lager den stoffer som kalles antistoffer. Antistoffer motvirker virkningen av antigener og gjør bakteriene ufarlige. Men immunsystemet må lære seg å lage de riktige antistoffene for de riktige antigenene. Dette gjøres ved å gi vaksiner.

Vaksiner kan inneholde en liten mengde eller en inaktiv form av et antigen. Når immunsystemet gjenkjenner antigenet, kan det begynne å lage antistoffer for å forhindre sykdom hvis det noen gang blir utsatt for antigenet igjen. For tiden finnes det ingen vaksiner for NTHi.

En av grunnene til at det ikke finnes vaksine mot NTHi er fordi antigenet, LOS, er svært giftig når det gis til mennesker. Forskere har forsøkt å gjøre antigenet mindre farlig ved å fjerne de giftige effektene. Det omtales som dLOS. Dessverre er dLOS ikke i stand til å starte antistoffproduksjon.

Forskere har imidlertid funnet ut at ved å kombinere dLOS med en annen vaksine mot stivkrampe (stivkrampetoksoid), var de i stand til å stimulere immunsystemet til å lage antistoffer hos forsøksdyr. Disse forsøksdyrene ble beskyttet mot NTHi-infeksjoner og mellomørebetennelse (OM).

Forskere ønsker å teste effektiviteten og sikkerheten til dLOS-TT-vaksine hos voksne mennesker. Deres endelige mål er å utvikle en vaksine for OM og luftveisinfeksjoner forårsaket av NTHi.