Vacunación para la infección del oído medio

La otitis media aguda (OM) y la OM con derrame son enfermedades infantiles comunes. La otitis media es una afección caracterizada por la inflamación del oído medio. La otitis media con efusión generalmente significa una inflamación prolongada (crónica) del oído medio con secreción de líquido en el oído medio debido a la obstrucción del canal que va desde el oído medio hasta la boca (trompa de Eustaquio). El líquido involucrado puede ser estéril (sin organismos) o estar infectado con organismos que causan enfermedades, como bacterias o virus.

Haemophilus influenzae no tipificable (NTHi) es una bacteria que es una de las principales causas de OM e infecciones respiratorias en personas mayores. Los NTHi transportan sustancias en su superficie llamadas antígenos. Cuando los antígenos entran en contacto con los tipos correctos de células del cuerpo, se produce una reacción inmunitaria. Esta reacción es a menudo los síntomas de enfermedad que siente un paciente. Uno de los principales antígenos en la superficie de NTHi se llama lipooligosacárido (LOS).

Para que el cuerpo pueda combatir el ataque de los antígenos, crea sustancias llamadas anticuerpos. Los anticuerpos contrarrestan la acción de los antígenos y hacen que las bacterias sean inofensivas. Sin embargo, el sistema inmunitario debe aprender a producir los anticuerpos correctos para los antígenos correctos. Esto se hace mediante la administración de vacunas.

Las vacunas pueden contener una pequeña cantidad o una forma inactiva de un antígeno. Una vez que el sistema inmunitario reconoce el antígeno, puede comenzar a producir anticuerpos para prevenir enfermedades si alguna vez se vuelve a exponer al antígeno. Actualmente no hay vacunas para NTHi.

Una de las razones por las que no existe una vacuna para la NTHi es que el antígeno, LOS, es muy tóxico cuando se administra a humanos. Los investigadores han tratado de hacer que el antígeno sea menos peligroso eliminando los efectos tóxicos. Se conoce como dLOS. Desafortunadamente, dLOS no puede iniciar la producción de anticuerpos.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que al combinar dLOS con otra vacuna contra el tétanos (toxoide tetánico), pudieron estimular el sistema inmunitario para crear anticuerpos en animales de laboratorio. Estos animales de laboratorio estaban protegidos contra infecciones por NTHi y otitis media (OM).

A los investigadores les gustaría probar la efectividad y seguridad de la vacuna dLOS-TT en humanos adultos. Su objetivo final es desarrollar una vacuna para la OM y las infecciones respiratorias causadas por NTHi.